孩子們運動時，許多父母都會迅速支持他們。常常可以聽到看臺上的父母們發出非常大聲的、令人討厭的尖叫聲，最重要的，這還透露着他們驕傲。花上幾個小時在公園玩遊戲，以及花錢請教練，讓孩子們獲得競爭優勢，這可能是父母們無法控制的，除非他們提前計劃何時懷孕。根據最近的一項發表在《國際運動醫學雜誌》上的研究，秋天出生的孩子，特別是那些出生在10月和11月的孩子，比其他月份出生的孩子跑得更快，並且身體更健康。
人們一直將孩子的體育發展歸因於相對年齡效應現象。達到特定年齡的孩子才能參加某項運動，這表明精英運動員更可能是在這一年齡段的頭三個月出生的孩子，這本書中作者馬爾科姆·格拉德威爾在《成功的故事》一書的書皮上寫道。例如， 1月1日以後出生的孩子會被分配到同一年齡級別的曲棍球。因此，在1月2就滿10歲的男孩可能會和至12月31日才滿10歲的男孩在同一個團隊。12個月的差距很可能會導致生理成熟度的差異，而年長的孩子獲得了競爭優勢。
爲了確定出生的月份是否會影響兒童和青少年在三個的物理功能的測試中的表現，研究的負責人，埃塞克斯大學體育與運動科學中心的臨牀生理學家加文·桑的庫克博士和他的同事們分析了一大羣男孩和女孩的數據。
參與者爲超過8550名來自埃塞克斯公立學校，年齡在10和16之間的男孩和女孩。在2007年和2010年之間，研究人員測試了他們的耐力、握力以及下肢力量。研究人員收集這些數據，並且將它們以一種和(全年)年齡相關的方式排列，然後將測試得分與公曆出來月份進行比對。
研究結果顯示，孩子的出生月會導致心血管健康、肌肉力量和加速的能力。這些因素可以確定孩子們運動能力的強弱。桑德庫克和他的研究小組發現，十一月出生的兒童的最有耐力和力量，並且長得第二強壯。十月出生的孩子一樣很健康，長得最強壯，並且力量排第三，而12月出生的孩子的健康狀況緊隨其後，英國《衛報》報道。
在4月出生的孩子，相比6月份出生的孩子而言，是最不健康的。研究結果強調，在開學的月份出生的孩子不僅具有學術優勢，並且他們在運動方面也有競爭優勢。研究論文稱，在這些孩子成爲運動員後，這些月份的差距可以用來預測的頂級運動員“選擇體育精英的條件常常十分邊緣化，或是依據個人的體能的差異。”。
作者認爲，秋天出生的孩子比同齡人更有運動天賦的原因可能是由於在懷孕後期的夏季，孕媽媽們接受了充足的陽光照射。“子宮內的維生素D濃度的季節性差異似乎是最合理的解釋。”他們寫道。維生素D理事會表明，全天曬太陽時間足夠長的女性不需要攝入維生素D補充劑。維生素D對嬰兒的成長和發育很重要。
一項令人驚訝的數據發現，在9月和10月之間出生的孩子傾向於生活在較富裕的地區。“這將是有趣的發現，更富裕家庭是否故意控制懷孕時間，以確保他們的孩子在學校有優勢。”桑的庫克在埃塞克斯大學的新聞發佈會上說道。研究小組希望在這一領域做更多的研究，探索相對年齡效應，以證實他們的發現。
在此之前，那些有競爭優勢可以因他們天生的才能而感到榮耀。畢竟，這是有科學依據的。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
