當你感覺不舒服，很自然地就想要找出自己的問題所在。由醫生們進行的一項研究顯示，但通過互聯網搜索信息來確定你的症狀的原因可能是一個壞主意。調查發現，十分之九的常見的醫療疾病的維基百科條目，出現了事實錯誤。
這是因爲，與傳統的百科全書不同，廣受歡迎的網站允許普通用戶創建、刪除和編輯條目，這增加了這些詞條出錯的風險。研究的作者，美國坎貝爾大學的羅伯特·黑斯蒂警告說：“研究人員不應使用(維基百科)作爲主要參考資料，因爲這些文章不需要經過醫學期刊的同行評議過程。
尋找診斷最好的資源是去諮詢醫生，他們會能考慮你的病史和其他因素來確定最佳的治療。自2001年推出以來，維基百科已經成爲互聯網上最受歡迎的常用參考網站。它包含了超過用285種語言編寫的3100萬個詞條。其中至少有2萬條詞條與健康相關。研究團隊查看了該網站上有關疾病如糖尿病、肺癌和背部疼痛的信息，他們說：“維基百科德爾協同數據庫的基本設計，使得它可能成爲人們生活中的重要一部分。
“不過，正是這種特性，引得醫學界關注其所包含的信息的可靠性。”維基百科上錯誤的條目包括，正確地診斷高血壓，必須在三個場合讀取到高血壓讀數。研究人員說這是不對的，並可能導致危險的治療延誤。另一個詞條表示，抗抑鬱藥並不利於孩子。
但研究人員稱，這是不正確的，因爲這阻止了父母讓他們的孩子接受正確的藥物治療。製藥公司也被指控編輯維基百科刪除有害的副作用。據稱在2009年，阿斯利康員工刪除一個聲稱治療躁狂抑鬱症的藥物，會讓青少年更有可能考慮傷害或殺死自己句子。令人擔憂的是，研究人員說，即使是醫務人員也會時不時的上網搜索資料。
先前的研究顯示，高達70%的醫生和醫學學生承認使用它作爲參考。研究人員寫道：“目前使用維基百科作爲一個醫學參考的醫生和醫學生，應該停止這種行爲，因爲網站上的詞條存在潛在的錯誤。黑斯蒂博士說，許多錯誤都是相對次要的，然而另一些詞條也“可能具有臨牀意義”。
他敦促其他醫生參與維基百科的條目地編輯，以提高其準確性。這項研究發表在《美國骨科協會雜誌》上，調查顯示，多達四分之一的女性根據谷歌網上的信息誤診地自己。2012年一項關於1000名女性的調查發現，她們經常錯誤地認爲自己患有乳腺癌、鵝口瘡、糖尿病、高血壓以及哮喘。
