科學家們警告說，吃得太多或吃得太少的孕婦將有生下胖寶寶的風險。他們聲稱，母親不能增加足夠的體重的嬰兒和母親體重增加過多的嬰兒一樣，都將有肥胖的風險。並且令人驚訝的是，在懷孕初始時體重正常的女性的風險最高。
因爲肥胖問題會伴隨一個人超過九年時間。並且埋下一系列健康問題的根源，英國專家說，必須對女性在懷孕期間的體重的增加給出明確建議。美國研究人員追蹤4000多名孕婦和健康的孩子。總的來說，在懷孕期間體重增加超過建議值的母親所生男孩和女孩，有20.4%的人在2到5歲時出現超重或肥胖。
在體重增加低於推薦量的女性中，這一比例與上述比例十分接近，爲19.5%。這超過了體重增加符合建議值的女性生下寶寶肥胖的概率：14.5%。懷孕初期體重健康的女性中，這一數據尤其引人注目，美國婦產科雜誌報道。在孕期吃得過多的苗條女性，生下胖孩子的概率比吃得適量的女性高出80%。
並且吃太少的孕婦生下超重或肥胖寶寶的概率比飲食健康的孕婦高出63%。研究發現，苗條女性的孩子們受此影響最爲顯著，這表明，這一現象不能完全歸咎於基因的影響。
相反，人們認爲是子宮內環境規劃了未出生的孩子將來的新陳代謝方式。例如，這可能會對未出生的孩子的食慾控制或儲存的脂肪產生長期的影響。加州奧克蘭凱撒· 帕蒙內特研究部的研究員莫尼克·赫德森博士說：“在懷孕期間，孕婦的體重增加過多或過少，可能會對人體管理能量平衡和後代的代謝，如食慾控制和能量消耗等方面產生永久的影響。
“這可能會對孩子隨後發育和體重產生長期的影響。” 倫敦市中心的吉塔·納爾古恩德博士說，這項研究進一步證明了，子宮內環境都對孩子的健康有長期的影響。她補充說，它強調了在懷孕前和懷孕期間，爲女性提供建議的重要性。
兒童成長基金會的泰姆·弗萊說，當務之急是英國需要跟隨美國的腳步，發出明確的有關女性在懷孕期間體重增加的建議。英國國民保健組織只是建議不同女性孕期期間體重增加差異大，大多數女性體重會增加22到26磅之間。相比之下，美國根據女性的體重給出了她們在懷孕期間體重增加的建議值。例如，懷孕時體重正常，健康的女性，在懷孕期間體重應該增加11至20磅（約合10~18公斤）。
