2002年，李準基考進了首爾藝術大學電影系，一邊打工，一邊試鏡，曾經落選超過200次。爲拍攝電影《王的男人》， 李準基歷經三次試鏡，最終打敗1000多位候選人而獲得演出機會，影片上映後創造了全新的票房記錄，觀影人數超過一千萬，最終達到一千兩百多萬，成爲了韓國電影史上（以當時時間截止）觀影人數最多的韓國本土影片。2005年12月14日，韓劇《my girl》於SBS電視臺播出。12月29日，電影《王的男人》上映 。李準基在《王的男人》中飾演孔吉。李準基搭配李多海、李東旭等人主演的電視劇《My girl》，在劇中李準基飾演一名花花公子，併成爲同時段收視率排行榜冠軍。從2005年12月18日到2006年1月15日爲止，李準基一直都是韓門戶網站檢索率的冠軍。
2006年3月23日下午一點，韓國總統盧武鉉通過韓國5大門戶網站參加《與國民的網絡對話》節目。電影《王的男人》男主角李準基作爲韓國電影人代表，與盧武鉉見面，並討論關於電影界配額制度的問題。2006年3月30日《王的男人》韓國觀影人次突破1230萬，最終達到1230萬2831人，成爲韓國影史票房第一位，刷新了韓影新的記錄。在被稱爲“韓國奧斯卡”的2006年第42屆百想藝術大賞裏，李準基拿下了新人男演員獎與Instyle最佳服裝男藝人獎，並在第27屆青龍電影節、第10屆上海國際電影節獲得人氣獎。
韓國電視劇《步步驚心：麗》近日公開主演李準基、IU、姜河那的劇照。李準基身穿黑色服裝，露出堅毅的側顏；IU身穿清雅的韓服，展現燦爛的笑容；姜河那穿着紫色韓服出鏡，盡顯高麗皇子的魅力。李準基在日前的開機儀式上表示：“即將合作的人非常多，希望大家都能平安走完全程。作爲年齡居中的演員，我會努力促進前輩和晚輩演員的和睦相處。”
