雖然擔任香港國際電影節協會副主席多年，今年的港影節對張艾嘉卻最爲特殊：慣常喜用商業片的港影節，少有地啓用文藝片《念念》做開幕電影；張艾嘉同時還成爲“焦點影人”，《少女小漁》等15部舊作在港影節期間重新放映。對這位華語電影圈少有的才女而言，上部作品《一個好爸爸》還是遙遠的2008年。7年之後，張艾嘉祭出新作《念念》，重歸公衆視野。談及新片，張艾嘉表示，“《念念》不像是一項單純的工作，倒更像是一種對於生命和情感的表達”。除開最後的暖色調，《念念》愁苦的情緒總是濃得化不開：張孝全飾演的阿翔是夢想成爲奧運選手的拳擊手，酷愛打拳卻視網膜剝落而無法比賽，海員父親的不告而別也是他的心結；樑洛施飾演的育美，忍受着父母離異、與哥哥分離的童年陰影，與阿翔戀愛後懷孕，又因母親難產而死陷入恐懼；柯宇綸則飾演育美的哥哥育男，一直爲尋找母親與妹妹奔波，也深陷童年陰影……在香港首映後，不少觀衆表示“完成了與自己的對話，看到自己的影子”；也有評論表示，與張艾嘉以往的作品相比，貫穿《念念》核心的與其說是故事，不如說是情緒。“我很少有講不出來的故事，但《念念》卻讓我不知道該怎麼用語言表達。《念念》不像是一項單純的工作，倒更像是一種對於生命和情感的表達。這不是一部早就設定好的電影，《念念》有一種‘活’的東西在其中運轉，讓你可以反覆去體會裏面的那些每個人都會有的情緒，這些情緒是真實的、是活生生的。”
出道逾40年，從歌星到演員再到編劇、導演，張艾嘉有着太多的頭銜，無論是電影，還是音樂，在臺灣藝文最鼎盛的年代，這兩個領域都留下了她難以磨滅的個人痕跡。9月3日上午，張艾嘉攜首部創作文集《輕描淡寫》現身鄭州，接受了記者的採訪。一身簡單大方黑白配，不施粉黛，文如其人，豐富的生活經歷並沒有在她的筆下被濃墨重彩，她選擇“輕描淡寫”，這是第一次，張艾嘉以字紙的方式，袒露自己的內心，記錄創作與生活中隨處新生的想法。“不喜歡別人叫我女神”與張艾嘉聊天，感受到最多的就是真誠。剛出現在新書分享會上的她，面對臺下衆多粉絲，一句“我們開始聊天吧！”就拉近了跟所有人的距離。她親切、低調，在戲裏沒有包袱，在生活中沒有架子。身邊共事的人都叫她“張姐”，年長些的親朋密友則喊她“小妹”，無論哪一個稱呼，都沒什麼明星氣，彷彿街坊鄰家之間溫暖的稱呼。
她對記者說：“我從沒有把自己放在怎樣的一個高度、位置上，平日生活中也經常搭地鐵，去超市買菜，在家做飯。我喜歡走進生活去和大家一起交流，這樣才能保持一種新鮮感。”張艾嘉笑言，她最不喜歡被叫作“女神”，因爲這個稱呼與真實的生活有距離感，而她喜歡與生活打成一片。“去嘗試，這就是快樂”採訪中，張艾嘉分享了當時創作《念念》時的心路歷程：“《念念》對我來說是一個轉變，創作中沒有了慌張。遇到困難沒有關係，可以等一等。這樣，我變得 安靜 下來，不是頭腦，而是心的安靜。安靜下來後你看東西會不太一樣，你聽到的東西會不太一樣，那個答案就突然之間出現了。”張艾嘉坦然地說：“承認自己的好與不好是一項工程，所謂的不好並不是罪，比如現在能力只能做到這樣，不代表將來也只能這樣。人要學會跟自己和解，與他人相處，找到自己的弱點在哪裏並承認它，很多時候，一旦你發現了，解決問題的方法也自然而然就有了，人也會快樂很多。”
