大小陰脣、會陰部位的皮膚或粘膜的炎症。外陰部與尿道、陰道、肛門相連或鄰近，易受排泄物、分泌物的刺激而引起感染。發生原因有陰道分泌物增多，月經墊、尿瘻或糖尿病患者尿液的刺激，外陰不潔以及黴菌、滴蟲及其他性傳播疾病的病原體引起。此外，絕經的老年婦女因卵巢功能衰退、雌激素水平低下、外陰皮膚營養障礙、外陰上皮萎縮也易引起外陰炎症。
外陰炎主要表現爲外陰瘙癢、疼痛或灼熱感，走路、勞動、騎車、性交、排尿時加重。外陰皮膚充血紅腫，滲出液增多，有抓痕，有時形成潰瘍，皮膚破潰或有成片水泡、丘疹、溼疹。病程長後皮膚增厚、粗糙，色澤改變，甚至發生皮膚皸裂。也常有陰道分泌物增多，呈黃膿樣。
幼女外陰炎常因穿開檔褲或受到成人的猥褻、性虐待、玩弄、強暴等所致。一些皮膚粘膜-性交型性病，主要是指皮膚對皮膚、粘膜對粘膜的直接或間接接觸而傳染的疾病或皮膚粘膜本身易於存在某些病原體而引起的疾病，也常能通過性交而廣泛傳染。如尖銳溼疣，在性關係紊亂和同性戀者中發病較多，女性陰蒂、陰脣、肛周、陰道、宮頸均可發生，具有乳頭狀、菜花樣溼疣，常有白帶增多、痛癢、偶有性交後出血現象。生殖器皰疹在外陰可見紅色丘疹，伴瘙癢，很快變成小水皰、膿皰，破潰後大片糜爛和形成潰瘍。其他一些性器性交型性病主要是通過男女性器官性交而傳染的性病，多見於性關係紊亂的男女，如淋病、梅毒、軟下疳，滴蟲、黴菌感染等也均可引起外陰炎症。
外陰炎急慢性期均不宜性交，宜在痊癒後才能恢復。如慢性期時間較長，外陰疼痛很輕微，無明顯分泌物，也無破潰等，偶可允許性交，但陰莖插入時宜慢，不能過急，陰莖少與外陰皮膚碰撞，陰莖在陰道內抽插幅度宜小，以減少外陰部皮膚的摩擦。抽插時間適當長些，以使女方獲得性高潮。性交後應排盡陰道內分泌物並擦乾淨，以避免分泌物對外陰的刺激。同時性交後應清洗外陰，並保持乾燥，或清洗後 即塗上藥物。
外陰尖銳溼疣在手術或物理治療後也宜忌性生活直到癒合爲止。否則，性生活引起創面出血感染、癒合不佳等。
杜絕婚外性行爲也能防止許多性傳播疾病所致的外陰炎，有炎症時忌性生活。在治癒過程中，若要性生活，男方採用避孕套，對雙方免受 交叉感染及防止許多性傳播疾病有利。
