骨質疏鬆的主要症狀是腰背部疼痛，也會有四肢關節痛、足跟部疼痛以及一些肢體的放射痛、麻木感、刺痛感、腿抽筋等，還有身高縮短或駝背，輕微的外力即可導致骨折等。
專家介紹，兒童期和青春期是骨發育的關鍵時期，早期預防骨質疏鬆應該從這個時期開始。因此應從小養成喝牛奶的良好飲食習慣，同時要經常食用富含維生素D的海魚、動物肝臟、蛋黃、奶油等，因爲在這些食品中，不飽和脂肪酸、維生素A及維生素E的含量相對較高，有利於滿足身體快速生長髮育以及對多種營養素的需求。
許多臨牀觀察發現，中老年婦女患骨質疏鬆，用雌激素替代療法對減少骨量丟失的療效最爲明顯，在歐美國家，這種療法已成爲防治骨質疏鬆的首選藥物。但此療法必須在婦產科醫生的指導下進行，服用雌激素，同時服用鈣劑及維生素D效果更佳。
專家指出，骨質疏鬆不僅僅是缺鈣，有的長期臥牀的老人，儘管補充了許多鈣或維生素D，但他們一樣骨質疏鬆;有關研究得出結論，提高骨密度，防止骨疏鬆，一方面需補充鈣質，另一方面必須在負重狀態下才能使鈣質有效地吸收於骨組織中。也就是說，缺鈣者多參加適量的運動，使骨骼“承重”，纔能有助於防止骨質疏鬆，提高補鈣的效果。
中老年人可結合自身情況，參加下述一些運動，如慢跑、騎車、跳繩、登高、俯臥撐、舉槓鈴、網球、園藝勞動等，每週做5次，每次保證有30分鐘的運動時間(分兩次完成也行)。即使長年臥牀的老人，也應每天儘可能離牀1小時，使骨組織承受體重的負荷，使肌肉多活動，對推遲骨質疏鬆大有好處。那些整天坐辦公室的人，如果堅持每天多走一段路，對其骨骼的健康也是有益的。此外，平時多喝牛奶，適量曬曬太陽，飲食做到葷素搭配，對預防或延緩骨質疏鬆都是有幫助的。
