傳統中醫學認爲，人的頭頸處經脈網羅密佈，穴位龐雜。久臥藥枕，利用睡眠時頭部的溫度，促使藥物的有效成分散發出來，緩慢持久地刺激經穴，可達到防病治病的目的。
我國古代佛家和道家都有臥藥枕的傳統。唐代義淨和尚介紹過僧侶常用的藥枕——枕囊。這是一種用帛或布縫製的直袋，內填毛麻、棉絮、軟葉、乾薹、決明子、麻豆等物。臥枕囊不僅柔軟舒適，又可收到明目之功效。
道家使用的藥枕別具一格。據記載，古代道家使用的藥枕有磁石枕及柏木枕兩種。磁石枕是將磁石鑲嵌在木枕上製成的，常枕可以明目益睛。柏木枕用柏木板製成，四壁留有120個小孔，內裝當歸、川芎、防風、白芷、丹皮、菊花等32味藥物，外套布套，藥味緩慢散出。據說，枕過100天便會面有光澤；枕過一年，體中風疾會自然痊癒。
藥枕也爲歷代文人墨客推崇。史載，唐代流行臥“枕幃”的風俗。枕幃是將香花縫入布囊中的枕頭。宋代文學家黃庭堅在詩中寫道：“名字因壺酒，風流付枕幃”；“風流徹骨成春酒，夢寐宜人入枕囊”。元代文學家馬祖常也讚美道：“半夜歸心三徑遠，一囊秋色四屏香。”
以菊花曬乾作枕芯稱爲“菊枕”，爲民間常用藥枕之一。宋代陳元靚說：“（民間）常以九月九日取菊花作枕頭。大多能去頭風，明眼目。”清代慈禧太后每到秋菊怒放，總要命人摘取大朵菊花，撕出花瓣曬乾揉碎，填進布袋充作枕芯。古人喜用菊枕，取其清熱疏風、益肝明目、抗感染等特性，通過所含微量龍腦、樟腦、菊油環酮揮發“藥氣”，刺激頭頸皮膚，起到“通關竅，利滯氣”作用，促進神經、肌肉與關節功能協調，收到解痛祛病效果。民間作菊枕時，通常還加入少量川芎、丹皮、白芷等。這三味中藥有活血行氣、清熱涼血、燥溼止痛、祛風解表、活血散瘀的功效。它們與菊花配伍，有加強藥力之作用。
菊枕還可治頭暈眼花，夜晚催人酣睡，翌晨起牀神清目明。故民諺有云：“菊枕常年置頭下，老來身輕眼不花。”
最近，國內有一些商場、網站銷售“保健藥枕”，聲稱長期使用可防止亞健康狀態、益智安神、促進性功能和治療一些慢性病（如高血壓、神經衰竭、頸椎骨質增生、內分泌失調等）。其實，是否具有上述防病治病作用，還沒有得到國家有關部門的驗證。筆者根據臨牀所見，收搜並整理了幾個使用“保健藥枕”致病的案例，供大家參考。
盲目使用“保健藥枕”導致精神憂鬱加重
朱女士因工作緊張繁忙，心理壓力大，生活節奏被打亂，患上精神憂鬱症，自服谷維素等藥未見效。不久前她逛商場發現有“保健藥枕”出售，花了400元購買一隻。誰知連用3個月症狀未見好轉反而加重，之後她去醫院經老中醫診治，症狀好轉。
提示：促銷人員聲稱可“減輕心理壓力”的“保健藥枕”其實就是在枕內添加一些寧心安神中草藥製成。該類中草藥經中醫辨證施治後煎服確有療效。但放進枕頭裏是否有效就不得而知了。到目前爲止，要想真正治癒精神心理疾病，除了要去除致病因素外，還需經精神或心理專科醫生確診後給予綜合治療，主要治療方法有精神分析療法、行爲主義療法、來詢者中心療法以及催眠療法、認知療法和集體心理療法等；必要時還需藉助藥物治療。僅寄希望於“保健藥枕”不但於事無補，反而耽誤病情。
盲目使用“保健藥枕”導致過敏性皮炎
曾女士人到中年，臉上出現黃褐斑，爲此她深感煩惱，用了很多護膚品不見效。不久前她從某網站得知“保健藥枕”可治黃褐斑等內分泌性疾病，於是急向網站匯去1000多元購買。使用不到1個月，臉上黃褐斑不但沒有減少，且出現瘙癢、脫皮和紅、腫、熱、痛症狀。急到醫院皮膚科就診，醫生診斷爲“保健藥枕”所致的過敏性皮炎，經停用該枕和抗過敏治療好轉。
提示：黃褐斑、青春痘以及色素沉着等均爲內分泌失調所致，爲暫時性自限性皮膚病，患者不必過於緊張，只要平時注意保持心情愉快，適當調整飲食，適當使用護膚品即可漸漸消失；必要時可到醫院皮膚科或內分泌科請醫生給予對症治療。使用“保健藥枕”不但事倍功半，且可因枕內藥物刺激局部皮膚，誘發過敏性皮炎，使臉上“雪上加霜”。此外，中草藥微粒還可透過枕套，通過臉部毛孔、汗腺、鼻黏膜和口腔黏膜吸入體內，引起全身過敏反應如急性蕁麻疹、支氣管哮喘、喘息型支氣管炎甚至過敏性休克等，故應慎用。
