各種心臟病均可導致心臟驟停，尤其是冠心病常見，其他的原因還有諸如觸電、中毒、溺水、創傷等突發急症。
患者往往表現爲突發的意識喪失，可伴有局部或全身性抽搐。呼吸斷續，嘆氣樣或短促痙攣性呼吸，隨後呼吸停止。皮膚蒼白或發紫，瞳孔散大，可出現大小便失禁。
判斷心臟驟停發生後應立即實施心肺復甦和儘早除顫是避免發生生物學死亡的關鍵。家庭急救關鍵是進行初級生命支持，即徒手心肺復甦術。
首先，判斷患者是否意識喪失
當患者突然發生意識不清時，首先需要判斷患者的反應，可以拍打患者的雙肩，俯身對雙側耳朵大聲呼喊問“你怎麼了?”若患病的爲嬰兒可拍其足底，如無反應，初步判斷爲意識喪失，立即呼救。
第二步，呼救求援+心肺復甦
在身邊無旁人幫助下，若患者爲八歲以上者，則視爲成人，應先呼叫120救援，然後進行心肺復甦;若爲一至八歲兒童應立即施行心肺復甦兩分鐘，然後呼叫120，迅速返回再行心肺復甦;若爲未足一歲嬰兒應立即實施心肺復甦術兩分鐘，然後抱着患兒邊走邊復甦去求援。身邊有旁人時可安排其呼叫120救援，同時囑咐其求援後回來幫助搶救。
