蓖麻子俗稱大麻子、草麻和紅麻。它內含蓖麻毒素和蓖麻鹼兩種有毒物質，其中蓖麻毒素的毒性極強，有些人因不瞭解其毒性而誤食，以致引起中毒。
蓖麻子所含的毒性物質進入人體後，可損害肝臟、腎臟等實質器官，使之發生出血及壞死，並可使紅細胞發生凝集和溶解，引起急性中毒性肝病、中毒性腎病、出血性腸炎、小血管栓塞等；
也可抑制呼吸及血管運動中樞，最後導致呼吸、循環衰竭而死亡。
一般人食入30毫克蓖麻毒素或0.16克蓖麻鹼便可致死。兒童吃了生蓖麻子4—5粒即可導致死亡。
因此，在種植和採摘蓖麻的季節，要對兒童加強教育和管理，以防誤食而引起中毒的嚴重後果。
