華盛頓大學醫學博士瓊·盧比（Joan Luby）和她的研究團隊在一系列實驗後發現，人類大腦海馬體大小與幼兒時期受到的教養有關，越是得到細心關愛的孩子海馬體越大，而這些孩子在日後的學業、工作及社交中的表現都比那些沒有得到關愛的同伴更好。
在早期實驗中，盧比博士和她的團隊對3-6歲兒童及他們的母親進行“等待測試”，藉此發現母親的安慰對孩子的影響。研究人員讓孩子和母親待在一個房間內，並將一個包裝精美的禮品盒放在他們面前，研究人員告訴孩子們他們可以得到這份禮物，但前提是必須等媽媽填完一份問卷調查。
接下來，研究人員發現一些母親會在填寫問卷調查時不停地安慰孩子，告訴他們自己會很快填寫完，請他們稍等片刻；而另一些母親並沒有進行這樣的安慰，甚至完全不顧孩子的情緒。這項實驗顯示了這些母親教育孩子的方式，以及他們與孩子的日常相處模式。
在四年後，盧比和她的團隊回訪了這些志願者，並對92位孩子的大腦做了核磁共振成像，結果顯示，那些得到父母更多關愛和支持的兒童，海馬體比沒有得到關愛的兒童平均大10%。
這92位兒童95%都是由親生母親養育，不過盧比表示，是否是親生父母並不重要，重要的是母愛的投入。
