自閉症是對兒童成長有嚴重影響的發展性障礙，其患病率按中國現有總人口數量來估計，有50萬至100萬，其中包括典型的或輕度的自閉症患者。
在西方國家，爲了瞭解自閉症患者的功能缺陷，幾乎所有與兒童發展有關的學科，如認知學、社會學、行爲學、情感學以及神經學等等，都參與其中，幾乎所有的健康領域中，都有專業人員爲自閉症患者服務。
中國自20世紀80年代起對兒童自閉症開始研究，一些專業雜誌和大學學報上也有一些有關自閉症的論文，但與英語自閉症文獻相比，中文文獻還在發展的早期階段，有的家庭因找不到科學、系統的自閉症中文資料，貽誤了爲孩子進行早期治療的最佳時機。
如果您的孩子兩歲還不會說話，不愛與小朋友玩，而且有一些較爲怪異的行爲，請注意孩子是否患了兒童自閉症。自閉症主要表現爲交往障礙、語言障礙、刻板行爲（如轉圈、撕紙、按開關、看電視廣告、聽音樂等）。目前治療自閉症沒有特效藥物，主要採用教育和訓練的方法，使自閉症兒童的預後有顯着的改善，年齡越小，改善的程度越高。
父母要接受孩子患自閉症的事實，克服心理不平衡狀態，並妥善處理孩子的教育與自己工作、生活的關係。準備一本孩子發育行爲或治療教育觀察記錄本，和醫生建立長期的諮詢合作關係。
結構化教育和行爲分析方法、聽覺統合治療等已被證明是科學有效的治療干預自閉症的方法。對每一個自閉症兒童進行科學的發展能力測評，找出發展表現的優勢和弱勢，並將發展表現量化成每一個細小的學習環節，爲每一位兒童實施極富針對性的訓練，幫助兒童走出自閉症。
在得不到及時有效治療干預的情況下，自閉症會是一種終生殘障，這對患者本人、家庭成員所造成的痛苦，是無法用語言或數字來描述的。正因爲如此，所有的文獻都強調對自閉症患者早期發現和早期治療的重要性。專家指出，從治療的角度出發，有些早期治療不一定要等到確診而應在初查結果顯示出自閉症症狀後馬上開始。因爲，人的大腦在其發展的早期具有較大的可塑性，對來自外界的影響包括行爲療法的干預反應較好。具體到幼兒自閉症的治療，越來越多的文獻與報告確認，治療的早晚是決定預後的重要因素。
