恐懼症是神經官能症一類的症狀，它是一種較輕的心理或精神障礙，但還不是精神病。
恐懼症可以表現在日常生活的各個方面，常見的如：對鬼怪的恐懼，對疾病的恐懼，或對食物的恐懼等。世界上並沒有鬼神，但有的老年人自述曾經見過，這實際上是由心理學上所說的錯覺和幻覺所造成；有的老年人不敢吃雞，因爲怕得癌症；有的不敢吃雞蛋，怕膽固醇增高使血管硬化；有的不敢吃花生，因爲怕吃到變質的花生也會誘發癌症……患恐懼症的老人還有種種禁忌，如由於害怕被子女嫌棄，不敢提出完全正當的要求；怕發生車禍，因而以步代車；怕煤氣中毒，因而拒用煤氣竈；怕身受輻射線傷害，因而不敢看電視，等等。
少數性格內向的人，到了老年，會產生一種莫名其妙的恐懼心理。他們處處膽小拘謹，總感到忐忑不安。這種現象發展到嚴重時，當事者會自感心神不定，坐立不安，焦躁煩悶，甚至陷入不能自拔的痛苦境地，也會由此而引起血壓升高，心跳加快，食慾減退和頭痛失眠。
對這一類老年恐懼症的治療，必須以心理療法爲主，適當輔之以藥物治療；而最爲重要的，是幫助老年人培養起樂觀的性格，減少其焦慮和緊張的情緒，還要幫助他們破除迷信思想，使他們相信科學，尊重科學，按照科學的道理去爭取延年益壽。
