抑鬱症是由各種原因引起的以抑鬱爲主要症狀的一組心境障礙（Mood Disorders）或情感性障礙（Affective Disorders），是一組以抑鬱心境自我體驗爲中心的臨牀症狀羣或狀態。抑鬱症是一種以心境低落爲主要特徵的綜合症，有別於正常的情緒低落，其基本表現是：心境顯著而持久的低落，同時伴有相應的思維和行爲異常，患者情緒低落，自卑憂鬱，甚至悲觀厭世，可有自殺企圖或行爲。
廣義上的“抑鬱症”指的是一大類心理障礙，可統稱爲“情緒障礙”，情緒障礙包括許多不同的障礙，其中主要有：重性抑鬱症（Major Depression Disorder）和慢性抑鬱症（ Mild Depression，Dysthymia） 。其他還有：抑鬱性神經症，反應性抑鬱症，產褥期抑鬱症、季節性抑鬱症、更年期抑鬱症等等。狹義上的抑鬱症是指重性抑鬱症。
控制抑鬱症的步驟：在需要的時候尋求幫助，不要默默承受。循序漸進。將大事分割成小塊，一次只做一件。多參加有益的活動。抑鬱時，關注自己的思維和觀念。努力識別那些典型的抑鬱觀念（例如全或無思維、折損生活中的積極方面），特別要注意你評價自己、標識自己的方式。你要提防內部折磨者，因爲它只能使你深陷，而不能幫助你擺脫抑鬱。記下你的觀念，以便更好地澄清它。注意找出你抑鬱的主題（例如，尋求贊同、羞恥、不幸福的人際關係、不現實的理想、完美主義），找到後向它們提出挑戰。使用理性/同情性思維方式挑戰自己的觀念，你越是同情自己，放棄認爲自己很糟糕，沒價值等觀念，你越可能從病症中恢復。挑戰消極觀念，建立新的行爲模式。對挫折與失敗做好充分的心理準備。
