(1)前驅期
本症起病較慢，在出現神經症狀和進入昏迷前，主要表現爲糖尿病症狀如口渴、多尿和倦怠乏力等加重，以及反應遲鈍、表情淡漠等。這主要是由於滲透性利尿失水所致。前驅期可持續數日至數週。若在前驅期發現並及時處理，將大大降低其死亡率，但由於前驅期症狀不明顯或被其他合併症症狀所掩蓋，常常被患者及醫生所忽略，極易被漏診或誤診。
(2)典型症狀期
主要表現爲脫水和神經系統兩組症狀和體徵。由於失水則見體重明顯下降、皮膚粘膜乾燥、脣舌乾裂、眼窩凹陷、血壓下降、心跳加快，甚則休克。神經系統症羣與酮症酸中毒不同，除感覺神經受抑制而神志淡漠、遲鈍甚而木僵外，運動神經受累較多，常見者有卒中、不同程度的偏癱，全身性或局竈性運動神經發作性表現，包括失語、偏癱、眼球震顫和斜視，以及局竈性或全身性癲癇發作等，反射常亢進或消失。呼吸可因高熱而加速，但無酮症酸中毒典型的酸中毒深大呼吸。若病人出現中樞性過度換氣現象時，則應考慮是否合併敗血症和腦血管意外。
