腎炎的症狀主要有水腫、高血壓、蛋白尿、血尿這四種表現，看起來是很容易分辨的症狀，但在實際操作中，這些腎炎的症狀有時候時十分輕微的，很容易被人忽視，而沒聯想到可能是腎炎的症狀。
首先說水腫，腎炎的水腫一般是眼瞼水腫，以清晨起牀後最爲常見。但正常人在睡眠不足的情況下，清晨起牀後也會出現眼瞼水腫，起來活動後就會消退。這樣的日常生活經驗很容易使患者及其家屬警惕性降低，忽視了這樣可能是腎炎的症狀。
另一個腎炎的症狀是高血壓。的確，有一部分慢性腎炎患者主要以高血壓爲腎炎的症狀，但由於發病年齡集中在青壯年，心臟和血管條件都很好，代償能力很強，許多人都是在偶然間發現自己血壓高的，而更多人特別是年輕人，沒有頭暈、心悸的感覺，是不會特意去量血壓的，因此血壓高了也不知道。另外，還有一部分患者血壓高這樣腎炎的症狀是在疾病的晚期由於腎臟功能失代償才表現出來。
這些都是平時很容易被忽視的小細節，腎炎的症狀並非特殊的，有很多疾病也會有。一些比較常見的小毛病，也會有這樣類似腎炎的症狀，單獨來看很容易被患者所忽視。
