何謂艾滋病窗口期，指的是，從人體感染艾滋病病毒到體內產生出艾滋病病毒抗體的這段時間。人體感染艾滋病病毒後，不會發上產生抗體，一般需要2周的時間纔可以產生抗體。
注意在窗口期雖測不到HIV抗體，但體內已有HIV，因此窗口期同樣具有傳染性。
艾滋病窗口期的時間
在窗口期，艾滋病病毒感染者的血液檢測查不到艾滋病病毒抗體，結果呈陰性。窗口期的長短個體有差異，一般爲2周～3個月，少數人可到4個月或5個月，很少超過6個月。目前國際公認的窗口期是6個月，但隨着檢驗方式的進步，窗口期已經大大縮短。關於窗口期到底有多長的問題，目前醫學界存在很多爭論，有說6—8周的，也有說3個月的，最保守的說法是6個月！國內比較認同的說法是3個月，但是，根據中國艾滋病防治最高機構——衛生部艾滋病預防與控制中心臨牀病毒最新研究成果顯示，窗口期是2—6周。
艾滋病窗口期的計算方法
窗口期如何計算？窗口期的計算應從高危行爲之時或是接受輸血之時算起，也就是說，如果1月1號發生高危性行爲或是接受輸血，那麼，接受抗體檢測的時間應該是從1月1號算起6周後，也就是2月12日。不同的感染途徑會不會影響窗口期的長短？艾滋病前期或感染並無特定病症。現時使用的抗體測試是測驗身體中有否艾滋病毒抗體存在。不同途徑的感染可能感染不同的亞型(subtype).但都可在空窗期後的抗體測試中檢定出來。同時，進入體內的hiv數量多寡也不會影響窗口期的長短。也就是說，不論是輸血感染、性交感染、哺乳感染或其它形式的感染，也不論感染的hiv多少，一般都會在窗口期後出現抗體陽性反應。除極少特例外，不存在有的特定感染窗口期長而有的特定感染短的現象。
艾滋病窗口期的檢測方法
利用檢測試紙自檢時，如果只能看到檢測線，那是強陽性的結果，如果感覺能夠看到檢測線但非常淺，請再減少用血量再作一次，如果是陰性，最好隔一段時間再測一次，因爲有可能是感染初期，抗體的載量還少。
在感染過程中，首先出現的是病毒RNA，這是可以用PCR的方法檢測出來，之後出現的是IgM抗體，使用雙抗原夾心法即可以檢測出來，然後出現的是IgG抗體，使用間接法可以檢測出來，現在提供的金標試紙條是雙抗原夾心法，最短在感染6天之後就可以檢測出來，大多數樣本的窗口期在8周內，絕大多數人在2個月後都可以檢出，如果高危行爲過了2個月仍無法檢測出來，基本上沒有感染的可能了。
