不少老年人患有心臟病，在出現典型的心力衰竭表現之前，心臟功能已經不全，但僅表現不典型的症狀體徵，被稱爲“隱性心衰”。這種症狀體徵往往被人們所忽略。識別隱性心衰應注意抓住以下特點：
區別衰老氣虛與心衰氣喘
體格衰弱的老年人，稍做些事情或運動後，常有氣虛無力，氣不夠用的感覺，一安靜便好轉，平臥後沒有憋氣喘息發生；如果睡覺須墊高枕頭才覺舒服，平臥後出現咳嗽氣促，並常在睡眠中憋醒，須坐起喘息一陣子才逐漸緩解，即可能是隱性心衰的表現。
倦怠、乏力、失眠、煩躁
如有冠心病或肺心病病史，近日出現倦怠無力、反應遲鈍、淡漠或煩躁不安、失眠或嗜睡、睡中常憋醒等症狀，這可能是心功能不全造成組織供血和腦血灌注不足的表現。
區別炎症咳嗽與心衰咳喘
一般老年人多有不同程度的慢性支氣管炎，並常易發生上呼吸道急性感染，咳嗽痰喘是常見的症狀。而心衰的咳喘多爲泡沫性痰，可帶少許血絲，坐位時輕，臥位時重，抗生素類藥物治療效果不明顯對強心藥敏感。
白天尿少，夜尿增多
當心功能不全、心肌收縮力減弱、心搏出量下降時，腎臟血流灌注不足。這時，病人白天尿量減少。當夜間平平臥休息後，心臟負荷相對減輕，心臟排血量增加，腎灌注血量也增加，夜尿便明顯增多。以上情況提示有陷性心衰。男性老年人應與前列腺肥大的夜尿增多區別。
特殊的心電圖波型
心電圖出現PTP-VI陽性，對診斷隱性左心衰竭是一項重要的指標。
X線片有肺瘀血癥
胸部X線攝片可顯示肺血管紋理增強，而且肺上葉比下葉血管紋理增強，而且肺上葉比下葉血管紋理增粗得更明顯，提示爲左心衰竭。
心率、心律有改變
隱性心衰的病人多數有心悸。就是自已感到驚慌、心跳，脈搏增快，約每分鐘80次以上，若稍加活動即超過100次，並有強弱交替出現，也可能出現間歇脈。
切勿漏掉無痛性心梗
心肌梗塞是急性心衰的重要原因之一。但在心肌梗塞中，約有25%的病人只有一般性胸悶、氣促或胸部不適感，而缺乏心絞痛，被稱爲“無痛性心梗”。正是這些病人易出現隱性心衰，而因症狀不典型則往往易被家人和醫生所忽視。
