化療是治療乳腺癌的一個重要方法。目前常用的化療藥物在殺滅腫瘤細胞的同時，也帶來了一系列副作用，引起病人化療期間生存質量下降，部分病人甚至無法順利完成化療。因而，在保證化療療效同時，有效減少化療毒副作用，就顯得極其重要。
中醫認爲，乳腺癌主要是由於正氣不足，感受外邪，造成機體陰陽平衡失調，臟腑失和而發病。
手術和化療又進一步戕傷機體正氣。正氣不足，氣血運行障礙，氣滯則血瘀。因而，脾虛挾瘀是乳腺癌化療期間較常見的臨牀證型。益氣活血湯方中，黃芪、太子參、白朮、茯苓、山藥健脾益氣;丹蔘、三七、當歸補血活血;陳皮、半夏和胃止嘔。
諸藥合用，共奏益氣活血、和胃止嘔之功。現代研究發現，黃芪可以提高機體免疫力，增加巨噬細胞吞噬能力，提高INK細胞活性，誘導干擾素生成，增進骨髓造血功能及增進各類血細胞生成、發育和成熟。白朮可以糾正T細胞亞羣分佈紊亂狀態。茯苓中的茯苓聚糖對多種腫瘤有抑瘤作用。
另外，化療可以引起和加重病人血液高凝狀態，使用丹蔘、當歸、三七等活血藥物，既能增進骨髓造血功能，又能改善血液高凝狀態。半夏能改善嘔吐等付作用。
