癲癇的臨牀表現極爲複雜，根據發作的臨牀表現及相關輔助檢查將癲癇發作分爲部分性發作和全身性發作兩大類。全身強直陣攣性發作又稱大發作，是癲癇發作常見的類型，由於腦內神經細胞異常放電而引發全身肌肉抽搐，意識不清。
癲癇大發作痙攣期是指患者突發意識不清，肢體強直收縮，繼而陣攣抽搐，直至抽搐停止的階段。痙攣期發作時，患者常表現爲突然尖叫一聲，跌倒在地，全身肌肉強直收縮，上肢伸直或屈曲，雙手握成拳，下肢伸直，肢體僵硬，頭轉向一側或向後仰，雙眼上翻，向上凝視。癲癇大發作時呼吸肌也受到累及，呼吸肌強直致使呼吸停止，患者出現口脣、面部發紫。瞳孔散大，對光反射消失，口腔黏膜、脣、舌有咬傷。強直收縮期一般持續20秒後就計入陣攣發作期，癲癇患者全身肌肉呈節律性抽搐，頻率開始較快，然後逐漸減慢，一般約持續一分鐘後抽搐逐漸停止。
癲癇患者大發作時可出現心跳加快，血壓升高等，抽搐結束後自動呼吸恢復，脣、面部發紺逐漸減輕，口腔內分泌物增多，表現爲口吐白沫或血沫，還可出現尿失禁、全身大汗。
