從廣大羣衆來說，所謂得了癌症，實爲得了惡性腫瘤。但從醫學觀點，不能將癌與肉瘤混爲一談。癌爲來自上皮組織的惡性腫瘤，如腺癌是來自柱狀上皮等，但肉瘤不同，它是來自軟組織，骨組織甚至淋巴造血組織，如來自橫紋肌的惡性腫瘤叫橫紋肌肉瘤等。一般說來，癌最多見，約佔惡性腫瘤的80%以上，肉瘤發生率較低一些。兩者的發生發展規律，轉移途徑，治療手段及療後生存時間，均有很大的差異，因此治療前確定診斷是十分重要的。
