玉米，又名玉蜀黍、苞米、玉茭、玉米棒子，因營養豐富又是從國外傳入故有“珍珠玉”之稱。約在公元16世紀，外國使者把玉米樑穗作爲晉見中國皇帝的禮物。這樣，玉米就傳入我國並被勞動人民所種植。經過多年的種植，我國還培育出新型的糯質玉米，著名的品種有半仙糯、多穗白、歷城粘、黃苞米等。
維生素數倍於稻麥
玉米中含有大量的營養保健物質，除了含有碳水化合物、蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素外，玉米中還含有核黃素等營養物質。專家們對玉米、稻米、小麥等多種主食進行了營養價值和保健作用的各項指標對比，玉米中的維生素含量非常高，爲稻米、小麥的5-10倍，而特種玉米的營養價值要高於普通玉米。比如，甜玉米的蛋白質、植物油及維生素含量就比普通玉米高1-2倍，“生命元素”硒的含量則高8-10倍，其所含有的17種氨基酸中，有13種高於普通玉米。
鈣含量接近乳製品
科學檢測證實，每100克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳製品中所含的鈣差不多。豐富的鈣可起到降血壓的功效。如果每天攝入1克鈣，6周後血壓能降低9%。玉米中的植物纖維素能加速致癌物質和其他毒物的排出;天然維生素E則有促進細胞分裂、延緩衰老、防止皮膚病變的功能，還能減輕動脈硬化和腦功能衰退。玉米含有的黃體素、玉米黃質可以對抗眼睛老化，刺激大腦細胞，增強人的腦力和記憶力。
