氣功調攝養生法，是通過充分發揮練功者的主觀能動性，以意識、呼吸、按摩和肢體運動等訓練爲其特點，以動作姿勢、呼吸、按摩和肢體運動等訓練爲其特點，以動作姿勢、呼吸方式和精神意識的調整爲基本內容的養生方法。中醫認爲“精、氣、神”爲人生三寶，只要氣功運用得法，就能養精化氣，練氣化神，達到精足、氣旺、神全的抗衰老目的。
氣功的核心是調身、調息、調心，而調心也稱調神，是核心的核心。調身，即通過軀體姿勢和動作的鍛鍊，促進人的神經系統和心血管系統的正常功能的發揮。調息，即通過深長柔緩的呼吸運動，增強肺泡的氧交換作用，從而激發心、肺和全身各個系統的功能。調心，即在擺好一定練功姿勢、調整呼吸方式和意守放鬆的基礎上，排除雜念，意念歸一，大腦進入一種特殊的“入靜”狀態，使腦細胞活動趨向有序化，大腦得到充分休整，從而增強皮層和皮層下中樞的協調性，提高機體的修復和抗病能力。
氣功種類可分動、靜兩類。“動”是通過節律緩慢並密切配合意念和呼吸的肢體操練姿勢和動作，加上自我按摩以及腹式呼吸所產生的“內臟按摩”（內動）作用，以調整和增強全身各個系統的生理功能，達到祛病延年的作用。“靜”是通過意念和呼吸的自我鍛鍊，使練功者進入入靜狀態，從而調整並增強全身各系統的生理功能。“動”和“靜”是相對的，“動功”以動爲主，動中有靜；“靜功”以靜爲主，靜中有動。
氣功的流派
氣功的流派大致可分以調節呼吸爲主的吐納派，以調心爲主的禪定派，以肢體動作和自我按摩爲主的導引派。
吐納派這是以呼吸鍛鍊爲主的一種流派。
納氣派是以吸氣屏氣爲調息方法。南北朝陶弘景在《養性延命錄》中說：“正身偃臥，閉氣不息於心中，數至二百，乃口吐氣出之。”現在一般簡化爲“吸－停－呼”法。
吐氣派是以延長呼氣時間爲調息方法。陶弘景創立了“六字訣”，即在呼氣時按口形發出不同的“呵、噓、呼、（噸字去屯加四）、嘻”6個清音。現在一般簡化爲“呼－停－吸”法。
禪定派這是一種以意念存想爲主的氣功流派，又稱靜坐或坐禪，要求思想內斂，凝心意守，即以靜坐爲主的功法。
觀息法包括默唸數字爲主的“數息法”和用耳朵聽呼吸的“聽息法”。
存想法用意念想象的方法來達到排除雜念而入靜的目的。存我之神，想我自身。存想的事物或對象，可以是自身內景，如想象五臟六腑的形狀、顏色或軀體的某一部位，此即所謂“內視”。也可存想外景，如藍天、白雲、鮮花、美景。如果想象有一團熱氣，從丹田小腹部行至會陰穴，過尾骶、命門穴（夾脊），再下至小腹丹田，如此川流不息，稱爲小週天。如果這種內氣感應至奇經八脈或十二經脈正經，就稱爲大周天。
導引派這是以氣功動功和自我按摩爲主的一種流派。源出遠古時代的舞蹈，後來稱爲導引按（距字去巨加喬）。代表的功法有“五禽戲”、“太極拳”等。
