人們認爲冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至爲“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱爲“賀冬”，例行放假。《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事，”歡樂地過一個“安身靜體”的節日。民間的冬至節俗，又要比官方禮儀豐富得多。東漢時，天、地、君、親、師，都是冬至的供賀對象（《四民月令》）。南北朝時，民間又有了於冬至日食赤小豆以避邪的習俗（《荊楚歲時記》）。到了唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，延續至今，百姓在這一天要向已逝長輩等尊長祭拜。
冬至掃墓有哪些禮儀講究呢？
一是衣着樸素，女性不必塗脂抹粉，家人帶上香燭以及供品，不可在墓前殺生，現在時尚作興奉上鮮花，可選菊花之類（可把花瓣剝散灑在墳碑前，因爲有小販會瞄準你走後立即拿走鮮花又去販賣）。
二是上墳地後，先着手清掃墓地周圍雜草，尤其要注意觀察墳頭上有無雜樹，如果有樹就要拔掉；再觀察墓前有無雜土堵住小明堂，以及排水溝是否堵塞。
三是觀察墓架以墓碑是否有塌陷以及破裂，發現異常情況就要及時請風水師前來指導採取措施彌補。
四是把供品奉上，點燃香燭和焚燒紙錢（注意防火）。一般要率家人向先人三鞠躬後讀祭文，以表達後人對逝者的緬懷之情。
五是離開之前點燃鞭炮（公墓區也可在指定地點點燃鞭炮，切記防火）。
六是全家人可掃墓後聚餐，以素食爲主，延續吃餛飩、餃子、吃湯圓、吃紅豆稀飯等習俗。
