隨著年齡的增長，人們的大腦認知功能和健康知識認知能力都會下降。醫學研究所將後者定義為“個人為做出適當的健康的決定，從而獲得、處理和理解基本健康資訊和服務的能力。”網際網路是最新的資訊獲取最新的健康資訊更好或者(通常)更糟的典型的方式。無怪乎發表在《流行病學和社群衛生雜誌》上的一項新研究會認為，堅持上網可以提高老年人的文化素養。
倫敦大學學院的研究人員分析了英國老齡化縱向研究的資料，旨在“收集英國50歲及50歲以上的人口中具有代表性的縱向多學科資料。”研究人員會輔助參與者進行上網，每四年與他們進行一次面對面訪談，並且讓醫護人員對他們進行健康評估(稱為波段式研究)。本研究測量了第二波和第五波研究的面試部分。作為這部分研究的一部分，參與者被要求根據一張類似於阿斯匹林瓶身上的虛構的藥品標籤，回答四個問題。
除了採訪外，參與者還需要完成他們的網際網路使用情況——包括：從未使用、斷斷續續地使用以及一直在使用——以及他們參加社交活動，如參加需要不同的認知能力的休閒和文化活動的問卷。休閒活動包括去健身房或上健身課程，而文化活動包括去電影院、藝術畫廊和劇院。結果顯示，堅持上網際網路，參加文化活動的老年人，更不易出現認知功能障礙。
“網際網路使用和參與各種社會活動，尤其是文化活動，似乎能幫助老年人保持讀寫和自我管理健康所需的能力，”研究人員寫道：“這些因素對老年人的讀寫技巧的維護方面作用似乎是可以疊加的，越多效果越好。”
研究者補充說，人們對健康知識的認知會隨著時間的推移而逐漸散失，這種技能的損失並不是你非處理不咳的事情。研究人員承認，理解醫藥標籤上的內容不能代表實際情況中的健康知識的多樣化。需要利用更多的知識、技術和社會措施來支援我們進一步的研究的進行，以及對沒有使用過網路的使用者進行必須的認知干預。
儘管如此，是不是多上網和多上劇院就能擁有更好的大腦?答案是，至少不會更糟。“作為在這個領域的早期縱向調查，我們的研究應該帶來一些影響老年人生活的動力的社會和認知過程的新的假設，並對如何改變這些過程進行講解。”研究人員總結道。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
