在封建時代，皇后是天下至尊、母儀天下的女人，而能夠成爲皇后的女人，出身都不會太低，即使喜歡選擇平民作爲皇后人選的明朝，身家清白的平民家庭已經是底線了，而在宋朝真宗朝卻出了一個出身極低的皇后，她就是宋真宗章獻明肅皇后——劉娥。
劉娥出生在四川一個貧苦家庭，貧苦就貧苦吧，那爲什麼說劉娥的出身已經突破了皇后的底線呢?因爲她不光家庭貧苦，而且她還嫁人了，關鍵嫁的這個人還不是皇帝。劉娥在十幾歲時嫁給了一個年輕的銀匠，這個銀匠叫龔美。如果他的老公是個安分的手藝人的話，也許劉娥將會在四川度過自己平淡無奇的一生，靠着老公的微薄收入度日。
但是，她的老公並不是一個安分的手藝人，他老公在當地活不下去了，就帶着老婆到大城市、帝國首都開封去討生活，但是一個四川的普通手藝人想要在京城立足是多麼的困難，結果日子過不下去了，龔美居然把老婆劉娥給賣了。
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常理來說，嫁了老公，日子過不下去，還被老公賣掉，這樣的人生已經生無可戀了，但是誰知道這一賣居然讓劉娥的人生髮生了一百八十度的大轉變，將一個社會最底層的棄婦變成了日後帝國的皇后、太后，權勢堪比呂后和前朝的武則天。
也許是劉娥的運氣好，她被老公賣到了一個官員的家裏爲奴婢，有一天在襄王府當差的張耆看到了劉娥，甚是喜歡，而官員爲了巴結張耆，就將劉娥送給了張耆，但是劉娥的好運到這裏還遠遠沒有結束。有一天襄王到張耆府上，也看中了劉娥(真不知道劉娥的魅力怎麼如此之大)，張耆也很明事理，就主動將劉娥送給了襄王，而這位襄王就是宋太宗的兒子，後來的宋真宗。
真宗繼位後對劉娥寵愛有加，也許身在深宮之中的真宗厭倦了達官貴人家的大家閨秀，對於這個蜀地來的平民女子有着更多的好奇，所以真宗不但不計較她之前的婚史，甚至還想封劉娥爲皇后，無奈劉娥出身實在太低，而且還有婚史，自然遭到了大臣們的反對。但是真宗卻不遺餘力的爲劉娥鼓吹，甚至不惜爲劉娥製造假的出身，將劉娥說成是後漢劉氏的高官，最終在真宗的不懈努力之下，終於如願以償的將劉娥封爲皇后，劉娥也完成了一個棄婦到大宋第一夫人的華麗轉身。
真宗是滿足了，但是劉娥並沒有滿足，她還想要更進一步。
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真宗死後，繼位的趙禎才十一歲，劉娥成了太后，但是太后分兩種，一種是無權無勢的象徵性人物，一種是權傾天下的強勢人物，毋庸置疑，劉娥要做的是第二種，她要垂簾聽政。但是宰相們沒有一個支持他的，首相丁謂更是強勢，趁着孤兒寡母無所依靠，大權獨攬，根本沒有把皇帝和皇太后放在眼裏。
在趙禎繼位後的頭幾個月裏，丁謂大權獨攬，劉太后也無可奈何，但是不代表她沒有作爲，她一直在等待機會，而且一直在判斷其他幾位宰相的立場。終於，機會來了，爲劉娥的老公宋真宗修的陵墓出事了，被派去監管陵墓的宦官雷允恭擅自修改了陵墓的位置，結果導致在新的位置挖出了石頭和地下水，這在古代可是掉腦袋的大罪。而丁謂則是修建陵墓的總負責人，於是劉太后決定利用這次機會扳倒丁謂。
劉太后召見丁謂入宮解釋陵墓改址的事情，竭力想撇清責任的丁大宰相口若懸河、吐沫橫飛的對着簾子講了半天(因爲皇太后是垂簾聽政)，最後一個太監走了出來，說：“大人，太后早就走了，您在和誰說話啊?”頓時，受到羞辱的丁謂像泄了氣的皮球一樣，知道大勢已去了。
果然不出所料，得知宰相受到太后羞辱的大臣們立馬開始站隊，毫無疑問，太后這邊站滿了人，而丁謂則是孤家寡人，無人對其伸出援手，誰讓他之前太囂張，讓滿朝文武們敢怒而不敢言呢。最後，丁謂被罷相，被貶到崖州(今海南三亞)。從此，劉太后終於大權在握，站在了權利的最頂峯。
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後來，宋仁宗改元“天聖”，天聖的意思就是“二人聖”，意味着劉太后和他的兒子宋仁宗並列爲二聖。劉太后雖然主持朝政，但是基本做到了政治清明、賞罰分明，而且抵擋住了當女皇的誘惑，曾經有人向其進獻《武后臨朝圖》，被她扔掉，明確表態自己絕不會做武后，這讓宋仁宗十分感動，最終劉太后還政於仁宗，歸隱後宮，最終得以善終。
劉太后出身低微，以棄婦之身成爲母儀天下的皇后，在身居高位之後而能抵擋登頂權利巔峯誘惑，實屬難得。
