漢明帝劉莊是劉秀和陰麗華的兒子，劉莊的初名叫劉陽，東漢的第二位皇帝。劉莊沒有繼位前，還是一位東海王，後來母親陰麗華十分得寵，而劉莊也成爲了繼承皇位的最佳人選。
劉莊剛出生的時候，就深得父親劉秀的寵愛，從小劉莊的老師也是宮中最好的，再加上劉莊十分聰明，劉秀對他寄予很高的厚望。劉莊認真讀書，長大以後經常幫助劉秀處理政事，這也讓劉秀省了不少的心。
後來劉秀認爲劉莊不當太子，確實有些屈才了，因此便下令廢除了劉強的太子之位，立劉莊爲皇太子，因此劉莊的命運也徹底發生了改變。
劉莊繼承皇位以後，他一直遵奉光武帝制度，而且也是最早接觸佛教的皇帝。劉莊心地十分善良，同時也是一位非常人性化的皇帝，爲了讓更多的人瞭解佛教文化，他還專門修建了寺院。
