劉莊的皇后是明德皇后馬氏，史稱馬皇后，劉莊是光武帝和陰麗華的第一個孩子，他最初只是東海公，然後步步晉封，成爲東漢的皇太子，光武帝劉秀駕崩後，劉莊繼承皇位，並封馬氏爲皇后，馬皇后德才兼備，也是歷史上著名的女史學家。
馬皇后出生在軍事世家，她的父親是東漢將軍馬援，不過馬皇后父母在她少年時期相繼離世，這也使得馬皇后比其他大家閨秀更加成熟穩重。
馬皇后在十三歲時被選進太子宮，她心靈手巧，蕙質蘭心，深得陰麗華的喜愛，而且馬皇后帶隊其他妃嬪也是畢恭畢敬，十分熱情，也正因爲她有着謙恭溫和的性子，才讓太子劉莊對她另眼相待。
光武帝劉秀逝世後，天子劉莊繼位，史稱漢明帝，馬皇后最初只是貴人的位分，三年後被立爲皇后。馬皇后勤儉質樸，待人接物非常周到，公元79年，馬皇后因病逝世，享年四十歲，被追諡爲明德皇后。
