隋文帝楊堅總共有兄弟五人，這其中既有跟他同母所出的，也有跟他同父異母的。不過在這幾個兄弟當中，楊堅最疼愛也最信任的，莫過於衛王楊爽了。只不過楊爽英年早逝，死的時候纔不過二十五歲。在《獨孤皇后》中楊爽是被楊廣給害死的，這也不由得讓人好奇，衛王楊爽如果不死，那最後楊廣是否會如此順利的繼承隋朝皇帝之位？
在楊忠的幾個兒子當中，楊爽是年齡最小的一個，從小他就得到哥哥們的保護和寵愛。在《獨孤皇后》中，楊爽更是從小跟在楊堅和獨孤伽羅夫婦身邊，楊堅夫婦到哪裏都會帶着楊爽。對於楊爽而言，父親去世之後，長兄楊堅跟嫂嫂獨孤伽羅，就是他最親近的人。
所以，長大後的楊爽，也會盡心盡力的輔佐楊堅，追隨着他。可惜的是，楊爽最後還是被楊廣給害死了，因爲他識破了楊廣爲了皇位而陷害太子的陰謀，楊勇親手用劍殺死了他，卻欺騙楊堅楊爽是被叛軍所害。
當楊堅看到楊爽的屍體的時候，他一瞬間像是蒼老了許多一半，楊爽是他看着長大的，他對楊爽的感情，不比對他的兒子們還少。所以楊爽的死，對於楊堅夫婦來說，都是一個莫大的打擊。
歷史上楊爽也是在二十五歲的時候就病死了。假若楊爽沒死的話，以他的聰慧才幹，以及隋文帝對他的器重，未來楊爽必定會在歷史上留下濃墨重彩的一筆。
而且楊爽由於年紀小的緣故，他從小就是被嫂嫂獨孤皇后撫養長大的。楊堅當皇帝之後，更是直接封他爲衛王，拜他爲行軍大元帥，讓他率領大軍征戰突厥。楊爽一生雖然短暫，但他曾盛放過，獨孤皇后曾把他當親兒子一樣撫養，他是隋文帝楊堅最引以爲傲的兄弟。
