李治是唐太宗李世民第九子，李世民一共十四個兒子，李治在所有孩子當中年齡偏小，能力也不突出，可是唐太宗最後還是選他爲太子，李治爲何能當太子?李治無疑是最幸運的，李承乾和李泰爭奪太子之位，結果他們兩敗俱傷，皇位反而落到了最聽話也最沒有野心的李治身上。
李治是長孫皇后和李世民的第三個兒子，他跟另外兩位哥哥李承乾和李泰一樣，也是嫡出的皇子。自古以來就有立嫡立長的規矩，也就是說嫡子在皇位繼承上永遠都比長子要有優勢。李承乾是李世民的嫡長子，所以他也理所應當被李世民立爲皇太子。
如此看來就沒有李治什麼事了，因爲即便李承乾不合格，還有排在他之後的李泰。只是沒想到，這兩個人因爲爭奪皇位，落得兩敗俱傷的下場。李承乾因爲李泰得到唐太宗的寵愛，擔心有朝一日李泰會取代自己的位子。而李泰也仗着唐太宗對他的寵愛，而產生了奪嫡的野心和慾望。
最終李承乾謀反奪位失敗被廢爲庶人，而害得李承乾落得這樣下場的，正是對皇位野心勃勃的李泰，如果沒有李泰的排擠和威脅，李承乾也不會有謀反的動機。唐太宗爲了平衡嫡子之間的關係，他也沒有讓李泰當上太子。
他把李承乾和李泰都趕出了長安城，彼時唐太宗身邊就只剩下了李治這麼一個嫡子了。李治年齡較小，性子寬厚善良，雖然能力上比李承乾和李泰要遜色一些，但是假以時日，好好培養的話，他也可以是個合格的守成之君。
說實話，李世民在立李治爲太子之前，是猶豫過的，他曾想過立在各方面跟自己都很像的李恪爲太子。可是李恪生母楊妃是隋煬帝的女兒，李恪又是庶出，出於種種顧慮，唐太宗只能作罷。李治不光是嫡子，而且他背後還有長孫無忌等人的支持，立他爲太子，也是最得人心的一種選擇。
