人進入老年期時，隨着年齡的增大，身體機能也隨之老化；身體器官的衰老；免疫力的下降，許多分子細胞及系統出現變化，如：皮膚乾燥、失去彈性、微細血管擴張和變得脆弱，頭髮變灰、變白或者掉髮，體內口腔唾液分祕減少，味覺的改變容易口乾，脣裂或發炎。
另外老年人易患牙周病，也造成牙齒的鬆散而掉光，眼睛視力下降、老花、白內障、胃分祕量的減少，胃酸不足還影響身體鐵、鈣的吸收，便祕也是老年常見的一種特徵。這些身體的變化，如果飲食方面多加註意，是完全可以通過調整飲食結構而將這些症狀改變的。
飲食選擇不合適也較易造成老年人肥胖或消瘦，過多的食用動物類脂肪容易造成營養過剩，使人發胖，而肥胖老年人易患糖尿病、心血管病、高血壓等疾病，有些早年對於飲食不注意的老人，腸胃多數因消化系統的原因，吸收功能不好，不能完全攝取食物中的營養而導致消瘦，過於消瘦的老人則會發生營養不良、免疫力低下。
隨着人們對科學飲食和身體健康的重視，人們已由過去的大魚大肉轉向偏重素食，因爲科學證明，常吃素食不但不會產生多餘的脂肪，而且在食取自然植物食品時，完全可以攝取到維持人體生命的六大營養素，通過合理的搭配，增加取材面就可全部取代肉類食品。
老年人的素食
1、減少食肉量。如果您尚不能完全接受素食，但接受暴飲暴食與過多食肉對您有害的話，您可以考慮減少肉食用量，增加蔬菜的進食量，做一個“半素食者”。實驗證明，肉類食物會使血液呈酸性、渾濁，而許多病都是從“血液中產生的”。
2、少食多餐。如果做到少食多餐，胃部的容量便會漸漸縮細減少，胃部因爲無須一次過消化太多及多種類性質不同的食物，減少患上胃病的機會。消化系統也能更有效的吸收營養。
3、合理取食。不同的食物有不同的營養物質，沒有一種食物可以供給人們所需的全部營養，而不同食物的組合、互補，更可提高食物的營養價值，每天的主要食物要在六個品種子以上。
4、適當的運動，生命在於運動，老人每天的活動要有一個規律，早起早睡是關捷，晨早做小範圍的小跑和全身運動，午間的小息;晚飯後散步，所謂“飯後百步走，活到九十九”就是這麼得來的。
5、愉快的心情，俗話講，對老人要“孝順”，“孝順”的含義歸納爲一個“順”字，老人晚年生活的好不好，其家人對他的態度很重要，老人從家庭的主要核心轉變爲一個閒人，工作習慣及生活規律的改變，一下子不知如何是好，這是時候就需要老人自己要有所學，家人要多陪伴及正確引導和安排老人退休的生活規律，以及正確的飲食方法。
