老年人的消化系統同樣處於衰退過程，具體表現爲容易便祕，其原因有三：
1、整個消化系統的功能降低。如牙齒脫落，各段腸管分泌消化液減少，腸壁平滑肌收縮力量減弱，腸管蠕動變慢等。
2、老年人吃得少。因爲消化力差或牙齒脫落，只能吃些稀，軟、爛的食物，而不能多吃新鮮蔬菜和水果，或含纖維素多的硬、脆食品，這就不僅不能刺激腸蠕動，還會影響大便的形成，以致直腸缺乏大便充盈擴張的機械刺激，就形成便祕。
3、老年人因活動減少，反過來也影響消化功能，往往容易造成習慣性便祕。特別是長期臥牀的病人，更會加重便祕，有時很多天不大便，一旦有了大便又無力一次排淨；可能一日排好幾次正常軟便，但總有拉不盡的感覺。
老年人預防便祕，首先是注意飲食
應該多吃一些由小米、玉米等粗糧製作的稀、軟飯食，也可吃些煮得比較爛的菜或菜湯、熟透的水果或煮熟的水果湯。也要適量吃些產氣食品，如豆類、瓜類等。多吃些植物油和含維生素B族的食物，保護末梢神經及腸粘膜的正常機能也有利於預防便祕。
其次，可適當服用中藥物
如古方助消散，能治老人便祕，即用中藥的古方助消散，再用水煎，取其汁代替部分水煮粥，每日吃一小碗即可，也可服用緩瀉劑，如早晨最好喝一杯淡鹽水或蜂蜜水；白天可飲番瀉葉泡水代茶，每日3克，如效果不好可適當加量，一般成人一次用6克；也可晚間服中藥麻仁丸6～9克，或通舒片及果導片等。如已感覺大便就在直腸內，大便前可在肛門內擠入開塞露以促使排便。如便祕的時間太長，可在未便前向肛門內擠入些軟膏，以防止肛門裂傷及感染。
