牙齒是人體最重要的器官之一，好的牙齒是維持身體健康的基本保障，這一點對於老年人來講尤爲重要。那麼，老年人應怎樣保養自己的牙齒呢？筆者採訪瞭解放軍304醫院口腔科主任張建強副主任醫師。
張主任說，老年人的牙齒特點普遍表現爲四多：一是牙齒磨損多：牙齒經過數十年的使用，表面的釉質（琺琅質）已基本被磨耗殆盡，牙本質外露、牙面變平、牙齒變短。從而導致吃飯時咬不爛東西，吃東西時間長了關節累，涼的不能吃、熱的也不能吃等咀嚼效率低下、顳頜關節病變、牙本質過敏的症狀，有的還可能發展爲牙髓炎、根尖周炎而出現持續性的疼痛。二是楔狀缺損多：老年人的牙齒頸部經常能看到有一道橫行的溝狀缺損，其形成的原因主要爲牙齒局部的酸性環境腐蝕、咬合應力、長期不正確的刷牙方式等。楔狀缺損可以引起牙齒的過敏、疼痛等感覺，可以繼發齲病、牙齒橫折等併發症。三是牙縫多：人到老年，牙齦和牙周組織的萎縮，使牙齒之間的縫隙逐漸增大，牙齒“變長”，容易造成食物嵌塞，從而導致根面齲的發生和發展及牙周組織的病理性吸收，使牙齒出現缺損和鬆動等病變。四是殘根、殘冠牙多：這是由於長期的牙齒磨耗、齲齒、楔狀缺損等原因未得到有效的控制和治療，或由於病人恐懼補牙和拔牙而延誤治療所致。
閒居在家的老年人，應該養成經常自我檢查牙齒的習慣。具體方法是，用大拇指和食指拉開嘴脣，看看牙齦的顏色、有無膿液、有無壓痛，如有假牙應取下後檢查。然後張開口檢查牙齒，注意牙齒有無鬆動、牙根是否暴露、牙面有無黑斑或牙洞、有無牙石等。如果出現牙齦紅腫、牙齒有洞及不易剔除的食物時，應及時到醫院去檢查或治療。
對於老年人牙病的防治，應該做到：
保持口腔衛生良好的口腔衛生習慣對老年人來講尤爲重要，老年人在清潔口腔時應徹底清理牙縫間的殘餘食物，並注意與假牙鄰接的真牙牙面以及殘根、殘冠的清潔，可以選擇特殊的牙縫刷等清潔工具。
及時早期治療對於早期的齲病、牙周病、楔狀缺損、牙本質過敏等應早期給予治療，如補牙、潔牙、脫敏治療等。對已明確不能保留的殘根、殘冠牙和鬆動牙，應儘早拔除，不必可惜。同時及時鑲上一副合適的假牙也很重要，這樣不但可以解決老年人的吃飯問題，還可以通過假牙的修復而恢復正常牙間距離，減輕關節的疲勞程度，提高咀嚼效率，進而促進身體健康。
