老年期是指從60歲或65歲起到生命結束爲止的時期。這是生理髮展和心理髮展明顯老化和衰退的時期。每年、每月、每天、卻有成千上萬的中國人步入花甲。那麼60歲之後的性生理與性心理會有什麼變化呢？大多數人，不僅年青人、中年人、也包括老年人自己，簡單地認爲：花甲之後性能力已經喪失了。其實，這種認識是不符合科學的。許多科學研究成果，包括大量老年醫學專家的臨牀和實驗室的研究表明，健康的老年人普遍存在性慾，並能進行性生活，有的還能繁衍後代。因此，性生理機能在老年期也依然存在，它是老年人生活中的重要組成部分。
老年期性心理特徵
（一）老年期性心理變化
1.性角色的變化
人到老年，家庭生活往往會發生重要變化。子女多數已成年，或者將要結婚，或要另外組織家庭獨立生活，家庭從穩定期轉入了離巢期。這對父親的影響相對小一些，而對母親來說，心理打擊較大。由於長期習慣於擔任母親角色，並且把子女看得比自己還重，子女的獨立和離家，會使她們產生強烈的失落感。她們會感到孤獨、仿徨。一下很難適應母親角色的喪失。
此外，老年期夫妻關係的角色也有些變化。由於老年婦女的身體比老年男性健康的往往要多一些，因此，老年妻子對丈夫的照顧比過去多了，而且，從以前受丈夫保護轉爲保護丈夫，從被保護的角色變成了保護者的角色。在家庭中的管理權和發言權也比過去多了。對男子來說，進入老年以後，雖然長期的心理定勢使他們仍然意識到自己是“男子漢”，並繼續擔任着丈夫的角色，但由於退休後社會活動的減少，家中承擔的事務增多，也不自覺地在某種程度上變得婆婆媽媽起來。從性別角色上看，男性和女性的差別在日益縮小，氣質上開始趨於中性。
2.性生活心理變化
步入老年後，由於生理機能發生了明顯的變化，性能力也隨之受到某種程度的影響。許多老年人對性生活產生了迷惑和猶豫。無論男性還是女性都擔心自己生理上的衰老，都想知道自己隨年齡增長會發生什麼變化，有沒有希望保持身體健康和正常的性生活。老年人的性生活是不是還能像年輕時那樣得到滿足。男性對自己性能力的擔心和憂慮比較明顯，他們常常把自己和年青時相比，有一點變化就感到驚慌；是不是有病了！陰萎了？年紀越來越大時，陰莖是否還能勃起？老伴會不會不滿意？女性這方面相對男性的心理壓力要少一些。但也會對性活動產生一些憂慮，如由於陰道乾燥，性交疼痛等。產生這些心理變化的原因主要有：
（1）傳統觀念、封建意識和社會輿論的影響。中國幾千年來的傳統觀念和封建意識認爲“無慾則長壽”，“老年人不應有性生活”，社會輿論把老年人的性活動也看成是，“不正經的”，“粗俗的”，甚至是下流的。這些觀念都給老年人帶來極大的性壓抑。
（2）其他不良心理的影響。老年人性生活的心理壓抑還受許多不良心理的影響。如衰敗心理，羞恥心理，恐懼心理，禁慾心理等。由於全身各臟器不同程度的衰老，增加了心理上的衰老，對性心理產生壓抑，誤認爲性功能喪失性能力減退，使性生活興趣降低，在女性方面反映較突出，拒絕過性生活。由於世俗偏見和性禁錮的束縛，認爲老年人過性生活是可恥行爲，往往還要在子女面前顯示自己的“聖潔”，進一步導致性慾減退。另外由於疾病造成心理負擔過重，對性產生恐懼，怕加重病情而回避性生活。還由於過分相信“縱慾傷身”之說，而抑制自己的性慾望和要求。
（3）缺乏性知識的影響。很多老年人不瞭解自己的性生理以及如何協調性生活。
（4）夫妻性生活不和諧的影響。有些老年夫妻性生活不和諧，不能默契配合，或者喪偶後無性伴侶造成老年人的性壓抑。
（5）社會角色變換的影響。許多老年人離退休後由於社會角色發生了變化，心理上不能適應現實的生活，認爲自己是無用之人，對性生活的興趣自發性減退。
（二）與老年人性有關的問題
1.性的不滿和家庭不和
在因老年人而造成的家庭不和情況中，有些原因屬於老年人潛在的，表面的性不滿所起的作用。老年人性的不滿一般都不以直接的形式表現出來，而是以家庭不和，莫名其妙的哀愁，希望早死等隱發出來的。
首先，父母與子女之間的不和，由潛在的性的不滿所引起的問題會以各種形式表現出來。例如，對子女的生活進行過分的干涉，強迫結婚和要求傳宗接代生兒子，責怪兒子寵愛兒媳而冷落老人等。也有人認爲，這是老人眷戀子女的親子之愛，而尋求性慾的替代滿足。
其次，老年夫妻之間的不和中，也有由性的不滿而造成的問題如：性慾和性配合不一致，愛情不專或懷疑對方感情不專所引起的爭吵。由於雙方對立衝突的緩衝器一子女都已長大獨立，更容易產生激烈的衝突。
在婆媳，公媳不和之中，更容易發生性的不滿所產生的衝突。容易造成婆婆干涉年輕夫婦的性生活，在日常生活中過分地干涉和指桑罵槐，公公對兒媳有所覷視等。特別是丈夫早亡，在性生活方面受到抑制的婆婆，明顯地具有製造糾紛的傾向。
當然，並不是所有的家庭不和全都根源於性的不滿足，只是不能忘記有這樣一些因素存在。
2.性活動方面的障礙及其指導
對老年人性活動設置障礙的最大因素是文化性壓力。強制推行不承認性生活的神聖老人形象，就會壓制老年人的性活動。不管年事多高，從廣義上來講，性活動都是可能的，而且也根本沒有理由去禁止它。自己和他人都承認了這一點，這就會成爲推動老年人性活動順利進行的有效的基礎。
第二個障礙就是老年人身體上的疾病所造成的對性活動的限制。其實，醫生在治療老年人疾病的同時，也要開動腦筋，對病人進行指導，以便使他們性生活不至中斷。
對性反應老化的誤解，也成了障礙。有人會誤認爲性反應減慢是病理現象。或者用毫不理解的態度去對待這些問題，所以就忌諱性活動。
長期不進行性活動，會使性器官產生廢用性萎縮，對性交不安、陽萎、單調的不和諧的性生活等問題，應進行正確的指導。
對上述老年人性問題應該怎樣對待呢？
（1）對老年人的性問題，要不帶任何偏見。給予科學上的肯定。
（2）認真瞭解老年期性活動功能和性活動的實際情況。
（3）要有關於老年期性活動上的竅門知識。
（4）廣義地理解性慾，並設法加以指導。
（5）對老年人不應有精神壓力，如果自己是心甘情願，沒有性生活也能生活得很好。
