海蔘是一種生活在海底的生物，在中國幾個世紀以前就已經開始使用這種食材進行烹飪，還有人將海蔘作爲催情藥使用，不過海蔘除了具有食材上的價值，還能夠治療許多疾病，甚至可以對特定種類的癌症進行治療。
據《癌症：突破常規》(Cancer: Step Outside the Box)一書的作者Ty M. Bollinger介紹，海蔘不僅能夠起到抗病毒、抗菌的作用，還能夠治療齒齦炎及牙周病。
這種外形像長滿刺的大毛毛蟲的海洋生物也可以作爲輔助療法與化療一同使用，Bollinger告訴我們，海蔘能夠非常有效的緩解化療所帶來的副作用。
據他介紹，化療使用的是一系列抑制免疫反應的藥物，所以在殺死癌細胞的同時也會損害人體的免疫系統。海蔘的效果就在於能夠促進免疫系統以良好的速度進行運作，所以人們把它作爲輔助療法甚至爲主要療法。
除了具有免疫調節的能力以外，海蔘還具有細胞毒素，也能夠殺死癌細胞。
雖然在傳統中藥當中海蔘早有應用，並且在西方已經有長達15年關於海蔘的研究，但由於大部分腫瘤醫師主要選擇化療、放療等方式來治療癌症，所以這種藥材對於西方醫學界來說依然比較陌生。
據Bollinger介紹，大部分人只瞭解醫生告知他們的治療方式和藥物，醫生本身對海蔘的效果也並不熟悉。Bollinger表示，他目前還沒有聽說任何(西方)醫學院有課程教授關於海蔘的醫學知識。
在中國，海蔘可以作爲食物烹飪，或者風乾做成粉末放入膠囊內服用。海蔘的另一個神奇之處在於它富含硫痠軟骨素，這種物質也常用於治療關節疼痛和關節炎。據稱海蔘含有的硫痠軟骨素可能是所有動物中最豐富的，所以治療關節問題的效果十分優秀。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
