根據一項對現有的研究的新審查，包含拜日式和下伏動作的瑜伽，可能和騎自行車或快步走一樣有益心臟健康，而且對老年人和那些有健康問題的人而言，練瑜伽可能更容易些。在對37個臨牀試驗進行審覈後，研究人員發現，練瑜伽能降低血壓、膽固醇、心率和其他心血管疾病的風險，幾乎能與有氧運動媲美了。
“總的來說，這些改進可以促進心血管健康，成爲養生法中的新寵兒，” 研究的負責人，馬薩諸塞州劍橋哈佛大學衛生政策博士生波拉楚說道。她和她的合著者在《歐洲預防心臟病學雜誌》上的一篇文章中警告人們說，然而在將瑜伽練習作爲標準的心臟病的處方前，需要進行更大規模的研究來了解瑜伽如何可以改善健康，確認理想的聯繫時間以及確認所有類型的瑜伽帶來的益處是否存在差異。
儘管如此，瑜伽的好處已經經受了長期地質疑，紐約大學蘭貢醫學中心心臟病學家拉里•菲利普斯博士說：“我認爲，我們看到的是，練習瑜伽能使人放鬆，並矯正一些行爲，對所有病人都有好處，尤其是那些心臟病患者。” 菲利普斯並沒有參與這項新研究，他告訴路透社健康專欄：“如今我們能夠觀察到的可衡量的益處遠超過去。”
瑜伽起源於5000年多年前的印度，在西方，這種運動已經成爲一種流行身心療法。瑜伽的呼吸和身體姿勢控制方式被認爲能幫助提升自我意識、控制壓力，增強體力和平衡感。美國人聯繫最爲廣泛的是傳統哈達瑜伽。但許多專業瑜伽項目，如高溫瑜伽、力量瑜伽、瑜伽靜修場所創造了數十億美元的收入。楚和她的合著者稱一項研究估計，1500萬美國人至少練習過一次的瑜伽。
他們專注於瑜伽對心血管疾病，及其危險因素包括高血壓、高血糖、多餘的腹部脂肪和膽固醇水平異常的影響。以上這些因素常被稱爲代謝綜合徵，會導致心臟病和糖尿病。研究團隊分析了在2013年12月前進行的包括2768人的37個隨機對照試驗。將練習瑜伽與沒有運動或有氧運動進行比較。參與者的平均年齡是50歲，研究人員對他們進行了12周到一年的隨訪。
那些練習瑜伽者的一系列危險因素都有顯著改善。收縮壓(高壓)平均下降了5.21毫米汞柱，舒張壓(低壓)下跌4.9毫米汞柱。“有害的”低密度脂蛋白膽固醇水平平均下降了12.14 mg / dl，而“有益”膽固醇高密度脂蛋白的水平平均上漲了3.20 mg / dl。每分鐘的平均心率降低了超過5次，平均體重降低了5磅多一點。這些變化是與進行有氧運動的人的變化是類似的。不過他們的空腹血糖和糖化血紅蛋白水平並沒有變化，這兩種因素對糖尿病患者而言是長期血糖控制的措施。
楚和她的同事注意到分析試驗結果的一個弱點：各種類型的瑜伽練習的持續時間是不同的。其中包括銀瑜伽(適合老年人練習)、艾因佳瑜伽(哈達瑜伽的一種，強調正確的姿勢)，維尼瑜伽(需要邊做邊誦唱)和動態瑜珈(呼吸和動作同步)。楚告訴路透社健康專欄說，有心臟病史的人羣十分廣泛，包括健康的年輕人和一些老年人。
“我們並非是要推薦任何人放棄藥物治療，或是採用某些醫療或物理治療，”她說：“人們可以跟醫生談談瑜伽是否是一個可行的選擇。”一些健康俱樂部、水療場所、老年活動中心和其他場所都有瑜伽課程。專門的瑜伽中心收費爲單次15到30美元不等。菲利普斯說，他鼓勵他的病人保持健康的生活方式，堅持運動，其中可能就包括瑜伽。他敦促人們找到一種他們力所能及並讓自己感覺舒適的運動課程。
“我認爲放鬆能降低人體的壓力水平，有利於心臟健康。”菲利普斯說道，並且他補充說，他發現做瑜伽改善自己的情緒，提高能量水平。(實習編譯：葉秀金 審校：黃志偉)
