2014年歲末，有關“埃博拉”的消息依舊牽動人心：聯合國祕書長潘基文在年底專門訪問利比里亞、幾內亞、塞拉利昂等疫區國家;多家全球知名新聞媒體列舉2014年度十大熱詞，埃博拉名列其中;《科學》雜誌將埃博拉疫情評爲“年度崩潰事件”;美國疾控中心將其列爲今年第一位“新興傳染病”公共衛生威脅……
從今年3月埃博拉出血熱這種罕見傳染病在西非重現，到年中疫情“走出非洲”，在歐美、印度等地零星現身，直至歲末，經過疫區國家和國際社會共同努力，疫情緩解。與“有史以來最嚴重”埃博拉疫情的搏鬥，幾乎貫穿了整個2014年度。
時至今日，埃博拉疫情還沒有徹底控制，國際社會還不能掉以輕心。此次埃博拉疫情暴發，給人類留下了很多思考與教訓。
疫情史無前例
自從上世紀70年代在非洲發現埃博拉病毒以來，此次疫情是最兇猛的一次。
今年3月，當幾內亞衛生部門首次向世界衛生組織報告疫情時，病毒已從該國西南部偏遠地區擴散至首都科納克里。進入5、6月後，幾內亞疫情繼續惡化並擴散至鄰國塞拉利昂和利比里亞，新增病例數急劇上升。8月，世衛組織將此次疫情定性爲“國際關注的突發公共衛生事件”。9月中旬，聯合國安理會召開緊急會議，認定這次疫情“對國際和平與安全構成了威脅”。
隨後幾個月內，美國、西班牙、馬裏、尼日利亞、塞內加爾、印度等地都報告了零星輸入型病例或本土感染病例。
在“傳染病全球化”時代，埃博拉迅速升級成全球性風險。即便是醫療水平發達的歐美國家也無法倖免：一名利比里亞患者將病毒帶到了美國，並連續傳染兩名美國醫護人員;一名西班牙護士在本土染病。儘管傳染病例零星發生，但給社會和公衆帶來大面積恐慌和震撼，更多國家如臨大敵。
到了年底，疫區國家新發現病例有所下降，但此次疫情已造成重創：根據世衛組織的統計數字，截至2014年12月14日，全球範圍內已有超過1.8萬例感染者，近7000人死亡;聯合國糧農組織警告，因爲疫情影響農業生產和貿易，西非疫區國家將有百萬人面臨饑荒威脅;聯合國報告還將埃博拉疫情視爲損害2014年全球經濟增長的一個重要因素……
新發現病例數的下降，絕不意味着人們可以掉以輕心。根據最樂觀的預計，本次疫情有望在2015年春或年中得到完全控制。但由於埃博拉病毒的特性，小小的疏忽也可能造成疫情反覆。正如潘基文12月19日訪問疫情重災區利比里亞時所說：“現在是我們加倍努力的時候，因爲一個病例可以引發一場瘟疫。”
科研爭分奪秒
此次疫情蔓延之所以“史無前例”，一個重要原因是目前還沒有可以有效治療埃博拉的藥物和預防疫苗，連檢測試劑和方法也並不完善。隨着疫情惡化，多國科研人員加緊研發相關疫苗和藥物，與病毒的“賽跑”爭分奪秒。
英國葛蘭素史克公司與美國合作開發的cAd3-ZEBOV以及由加拿大公共衛生局研發的rVSV-ZEBOV這兩種疫苗被視爲前景看好的埃博拉疫苗。
美國衛生機構11月底宣佈，cAd3-ZEBOV疫苗已初步通過人體測試，可安全使用，並顯示出一定的免疫保護效果。美國政府稱，這是抗擊埃博拉疫情的“又一個重要里程碑”。
這種疫苗已在馬裏等國進行人體一期臨牀試驗。如果試驗成功，將於明年年初在塞拉利昂和利比里亞的醫療人員中開展下一階段臨牀試驗。此外，rVSV-ZEBOV疫苗也在瑞士等國開展一期臨牀試驗。
歐盟委員會11月初宣佈，它將聯合歐洲製藥界，投資2億多歐元推動埃博拉疫苗和藥物研究。首批項目預計將於2015年年初啓動。
不過在這場和埃博拉的“賽跑”中，人類起步已經落後，更需加把勁。12月中旬，歐洲藥品管理局發佈報告評估當前7種埃博拉治療藥物的研發情況。報告指出，目前並無充分證據可對任何試驗性埃博拉病毒治療藥物的安全性和有效性下結論。對埃博拉病毒感染者的治療仍屬支持性治療，包括補液和緩解器官衰竭。
教訓值得反思
埃博拉疫情在上世紀70年代首次暴發。近40年過去了，科學進步日新月異，爲何人類應對這種多年前就已出現的傳染病仍然左支右絀，難以應付?
首先，戰亂、貧窮、醫療設施不完善、衛生知識不普及等是疫情蔓延的“幫兇”。西非疫區國家有的剛剛走出戰亂，有的社會還不穩定，但普遍面臨的困難是基本醫療服務尚未普及。
世衛組織總幹事陳馮富珍12月10日在一次埃博拉疫情高級別會議上說，此次埃博拉疫情的重災區屬於貧困國家，近年來剛剛擺脫戰亂或衝突，基礎衛生設施破壞嚴重，在埃博拉疫情暴發前，這些國家每10萬人口中僅有1至2名醫生，許多醫院甚至缺乏基本的水電保障。她特別提醒，在疫區國家的重建中一定要重視基礎衛生設施。
其次，因爲埃博拉疫情主要在非洲國家暴發，市場和利潤有限，長期以來西方醫藥巨頭對研製埃博拉藥品、疫苗以及相關研究工作缺乏興趣，導致準備不足。
世衛組織助理總幹事瑪麗-波勒·基尼在接受媒體採訪時曾毫不留情地批評說：“這是因爲企業建立在金錢和利益市場基礎上而導致的失敗。埃博拉是在貧窮國家裏窮人生的病。在歐洲，針對基因病這種罕見疾病都會研發療法，儘管患者人數很少，因爲患者或者社會保障系統會買單。但在那些非洲國家人們沒錢，所以無法對企業產生刺激作用。”
第三，發達國家對非洲貧困國家長期忽視，援助不到位，只在疫情可能危及自身時才“如夢初醒”。西班牙龐培法布拉大學公共政治學教授比森克·納瓦羅撰文指出，“富裕國家對貧窮國家民衆福利的漠不關心導致了此類疾病得不到重視，因爲富國錯誤地認爲這樣的傳染病不會影響到它們的民衆。”
埃博拉疫情暴發後，中國毫不猶豫地選擇了與西非國家患難與共。迄今，中國政府先後爲非洲國家抗擊埃博拉疫情提供了總價值超過7億元人民幣的緊急援助，還提供了疫區最急需的專業隊伍。新中國成立以來衛生領域最大一次援外行動不僅證明了中非友誼，也展示了中國的大國擔當，贏得國際社會讚譽。
年終也是反思之時。2014年即將過去，埃博拉疫情尚未終結，各國應繼續合作努力，儘快將其控制。而這場疫情帶來的教訓與警示，更是值得人類長期記取。
