藥物和物理療法通常是風溼性關節炎（RA）的疼痛和腫脹控制的建議療法。但是，北京協和醫院和中國醫學科學院的一項新研究肯定了中國已經使用了數百年的中草藥治療關節炎的治療能力。
本研究發表在《風溼性疾病年報》（《Annals of Rheumatic Diseases》）中，顯示了中國傳統中藥雷公藤（TwHF）在緩解關節疼痛和腫脹上比甲氨蝶呤更加有效（甲氨蝶呤是根據疾病設計的抗風溼藥物，常用於風溼性關節炎治療）。
但是，當提到根本的疼痛緩解，合併用藥可能比單獨使用一種藥物要好。合併使用雷公藤和甲氨蝶呤在本研究中顯示出最好的療效，爲傳統藥物和現代藥物合併使用提供了支持。
它是如何發揮作用的？
雷公藤F因爲它的治癒能力而聞名，用於其他自身免疫疾病和某些腫瘤的可能治療作用得到了一些研究。也被稱爲“雷神藤”。雷公藤包含有上百種成分，其中某些成分可以減少關節痛和抑制炎症。然而，它的好處是混合的，因爲它的某些成分會抑制免疫系統。它的藥用部位是從植物的根部提取。
在這個研究中，207位病人隨機分配到3個治療組中：一組每週獲得一次12.5mg的甲氨蝶呤，一組每週獲得3次20mg雷公藤，還有一組是兩種藥物合用，研究時長爲24周。
研究想要考察哪種治療將有助於病人到達ACR50反應，這是由美國風溼病學會（ACR）所定義的，反應了包括疼痛和功能障礙在內的一系列標準的50%的提高。
對於完成了24周試驗的病人，那些合併用藥的病人獲得了最高程度的療效，77%的病人達到了ACR50反應。只使用雷公藤治療的病人有55%到達了ACR50反應，只使用甲氨蝶呤治療的病人有46.5%達到了ACR50反應。
自然療法是否最好？
雷公藤並不是什麼新的中藥，它的成分在中國已經獲批用於RA治療。然而，草藥療法通常並不是總能跟報道的一樣有效，而且它們在非醫療監視情況下使用是非常危險的。
應該考慮到雷公藤可能的副作用，尤其是對於那些想要懷孕的婦女來說更是這樣。在這個研究中，研究者注意到這種草藥療法療法並不比甲氨蝶呤有更多顯著副作用，儘管使用雷公藤的婦女的月經週期不規則率比那些非雷公藤治療的婦女稍微高一點。
研究者們推薦絕境後婦女和不考慮生小孩的婦女使用雷公藤進行治療。
