中年發福是一定年齡的許多男性和女性的剋星。現在科學家們認爲，他們正進一步理解這種現象發生的原因。他們認爲這可能與體內兩種“隨着年齡增長而變得不活躍”的脂肪有關。現如今人們對白色脂肪越來越熟悉，它們通常囤積在肚子和大腿的皮膚下，這是吃太多的結果。
然後是棕色脂肪，它的任務是產生熱量。它通過促進新陳代謝產生熱量，因而人體開始使用“壞的”白色脂肪。我們很早就知道，嬰兒肩胛骨上的棕色脂肪在其出生後，能幫助他們維持體溫。但直到最近，人們認爲這些好的脂肪在嬰兒階段消失了，因爲嬰兒不再需要它們。已經證實，棕色脂肪會保持到成年階段，而女性比男性帶有更多的棕色脂肪。
現在，在一項新的研究中，日本科學家發現，隨着年齡的增長，棕色脂肪產熱的活動會減少。這意味着它變得不活躍，因此人體燃燒的‘壞的’白色脂肪也減少了。“一種常見的抱怨是，老年人在飲食和鍛鍊上畫的精力比年輕多，但經常都是事倍功半的，”傑拉爾德·韋斯曼博士說道，他是《實驗生物學聯合會會刊》雜誌的主編，這項研究發表在該雜誌上。
“現在，關於這背後的原理，我們有一個更好的想法。隨着年齡的增長，棕色脂肪會停止工作。不幸的是，想讓它們重新工作，我們必須準備比年輕多吃沙拉和瘦肉，同時還要在跑步機上多跑幾英里才行。”
在最近的研究中，日本研究人員也發現可能能夠重新激活棕色脂肪的代謝開關。這一發現可能爲開發與肥胖相關的疾病，如糖尿病、心臟病、高血壓和某些癌症的新的治療方案開闢道路。日本靜岡大學的研究人員通過研究兩組老鼠得出了科研新發現。第一組老鼠的血小板活化因子受體（PAFR）基因受到了抑制，使它們變得肥胖。第二組老鼠是正常的。
研究人員發現血小板活化因子受體基因缺陷會導致棕色脂肪功能故障，這導致產熱活動的減少，最終引起肥胖。許多人擔心自己中年發福後會缺乏吸引力，但其實這也對健康不利。器官周圍的脂肪與糖尿病和心臟有關，而“啤酒肚”會增加罹患心臟病的風險。腹部囤積脂肪厚度達到三、四英寸左右，說明脂肪已經開始在動脈的聚積。
人們認爲，45歲以上的人爲了保持穩定的體重，每天需要攝入的熱量比那些更年輕人要少200卡路里。現在已經有各種各樣的理論，教人們如何避免中年發福。
一項研究表明低脂肪、高碳水化合物飲食可以保持苗條，但這種飲食能有效的減肥的唯一關鍵是，從高纖維、未加工的食物中獲取碳水化合物。另一位專家發言人瑪麗·薩瓦爾德說，最好的選擇就每週至少5天，進行30到45分鐘的中等強度運動。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
