新研究表明，準爸爸的飲食也會影響新出生子女的健康。一直以來在關於妊娠的研究領域人們一直把焦點集中在母親一方，但新研究指出，父方在今後的研究中也應該受到同等重視。
由加拿大麥吉爾大學的莎拉·基明斯所領導的小組以葉酸（維生素B9）爲主要研究對象。據瞭解，葉酸存在於許多食物當中，綠色蔬菜、穀物、水果和肉類當中都含有葉酸。醫生一般會建議孕婦補充足夠的葉酸來避免流產或是出現胎兒先天性缺陷。
基明斯的研究小組發現，準爸爸們也應該注意自己體內的葉酸水平，如果父方的飲食當中缺少葉酸也會對胎兒造成影響。
據莎拉·基明斯介紹，雖然現在葉酸被廣泛的添加到各種食物當中，但男性如果處於高脂肪飲食狀態，或是常吃快餐食品、體型肥胖，他們體內的葉酸被使用和代謝的機制可能與普通人不同。在加拿大北部和其他一些食品質量存在問題的地區常會有人出現葉酸缺乏症。我們現在瞭解到，缺乏葉酸的狀態會也會從父方傳遞到胎兒身上，從而產生一些不良的影響。
在研究中，基明斯及其研究小組在實驗室老鼠身上進行了實驗。他們對比了飲食中缺乏葉酸的雄性老鼠以及攝取葉酸正常的雄性老鼠，測試後發現雄性老鼠缺乏葉酸與它們的後代中出現大量有先天性缺陷的幼鼠有關。
麥吉爾大學動物科學系的羅曼·蘭布羅特博士表示，缺乏葉酸的雄性老鼠後代中出現先天缺陷幼崽的比例高達30%的事實着實令人吃驚，他們還發現這些幼崽當中有許多骨骼畸形的例子，其中包括顱頜面畸形和脊椎畸形。
該小組的研究顯示，精子外基因組的特定區域對於個體的飲食構成比較敏感，其受到的影響將會傳遞到後代身上。
莎拉·基明斯告訴我們，她們的研究表明準爸爸們對於自己的飲食應該有所考慮，他們吸菸、喝酒的習慣也會影響自己的後代。莎拉·基明斯的小組如果進展順利，下一階段將與生育診所合作，開始調查人類男性的飲食、體重如何影響新生子女。
該研究已經發布在了《自然通訊》期刊上。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
