以色列特拉維夫大學的研究人員近日發現，折磨可以永久性的改變一個人的身體對疼痛的感知。
科學家們研究了104名參加過1973年的贖罪日戰爭的退役老兵，他們當中有60人有過被俘經歷。作爲研究的一部分，所有被試者都進行了一系列的心理疼痛測試，這些測試包括：拿加熱裝置燙一隻手臂，把另一隻手臂伸進熱水缸並把一根尼龍纖維插進被試者中指裏。每個人會拿到關於實驗的一個問卷表。
實驗發現，曾經有過戰俘經歷的士兵展現出了較弱的疼痛抑制--表示身體減弱一項疼痛的感覺來應對另一項疼痛的機制；另外，這些曾經被俘的士兵還表現出了更高的疼痛激發--身體不斷的暴露在重複的感覺刺激下，最終產生的疼痛感被增加的機制。
研究人員表示，在退伍士兵中產生這種差別的原因，是由長期慢性疼痛造成的或是因爲當初這些人被折磨的經歷而產生的目前還不清楚，但基於實驗數據的統計學分析，折磨可以對一個人調節疼痛的能力產生影響。總的來說，可以確定的是相較於那些被慢性疼痛困擾但沒有過被俘並折磨過的老兵來說，曾經被俘的士兵對疼痛的調節能力更差。
據特拉維夫大學理學療法學部成員，研究的共同作者--露絲·德弗林介紹，人體的疼痛系統可以抑制或者激發疼痛的感覺，這種機制就像硬幣的兩個面。通常情況下，疼痛抑制對身體的作用越多，疼痛激發出現得越少，反之亦然。但對於這些以色列曾經被俘的老兵來說，曾經的折磨讓抑制和激發兩個方向的機制都出現了紊亂。此次的研究主要強調的就是人體組織上的損傷能夠對人體相關係統產生長遠影響，產生損傷後需要馬上進行治療。
這項研究還指出，非器質性的折磨也會影響這些曾經被俘的士兵所遭受的慢性疼痛。據瞭解，這些被俘士兵曾經遭受許多精神上的痛苦：包括不被允許使用廁所、受到威脅、被灌輸關於親人的錯誤信息等。這些曾經的戰俘一開始被單獨關押，後來則是被集體拘禁在狹小空間裏。
德弗林和研究小組都認爲，心理上的痛苦折磨也會影響生理疼痛系統，雖然研究數據還有待進一步分析，但初步研究已經表明心裏痛苦與生理疼痛系統的關聯。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
