據HealthDay8月7日消息，一項新研究初步顯示，每天兩杯熱可可或可改善腦部缺血的老年人的記憶力。可可是巧克力的成分之一，過去的研究已發現了它的健康效益。在這一新研究中，科學家們試圖進一步考察可可是否能對大腦內血流量及智力產生影響。
受試志願者腦血流量提高8%，記憶力有所提高
研究者招募了60名平均年齡爲73歲的志願者。其中85%爲白人，幾乎所有受試者存在高血壓情況，一半爲糖尿病患者。18名志願者在實驗開始前已出現大腦血流降低的現象。這些研究對象被分爲兩組進行爲期30天的干預實驗。一組每天飲用富含黃烷醇的可可，另一組則飲用黃烷醇含量低的可可。黃烷醇是一種可提高血流量的成分。
實驗結果顯示，對於初始階段腦血流量低的受試者，他們腦血流量平均提高了8%，完成記憶測試的平均時間也從167秒減少至116秒。但日常生活中能否獲得同樣效果仍屬未知。同時，實驗初始階段腦血量正常的人，腦血流量和記憶測試的結果則未發現變化。
Sorond博士表示：可可中黃烷醇的水平似乎並沒有對實驗結果產生影響，提示黃烷醇在小劑量的條件下並沒有作用。或也可推測，可可中的其他成分，如咖啡因，可能是引起這些變化的原因。大腦內發生的具體變化是難以得知的，我們推測，可可可能起到擴充血管的作用，從而使更多血液流通。
研究結果仍有侷限，未能說明可可能直接提升智力
但是，這一研究結果仍存在較大的侷限性。可可對腦血流量低人羣智力的提升是否有直接作用？其對人體的長期效應如何？這些問題都未能得到解答。同時，每天兩杯甜味飲料有可能引起或者加重肥胖，從而降低腦部功能。
本研究作者，哈佛醫學院神經病學助理教授FarzanehSorond博士表示：“在推薦人羣規律飲用可可之前，我們應該弄清可可這一作用的原理，並確保這種作用是持續性的。如果在獲得可可有益功效的同時，避免其卡路里、糖分、脂肪帶來的不良影響？在解決這一問題之前，我建議大家不要急着開始飲用可可”
澳洲斯文伯恩大學人類精神藥理學中心負責人AndrewScholey談到：“大腦是一個非常貪婪的器官。它僅佔體重的2%，能量需求卻高達機體總能量20%。血液必須持續的向大腦供應葡萄糖及氧氣作爲代謝燃料。然而，隨着年齡的增長，腦血流量逐漸降低，老年人認知能力（智力）的下降則與此有關。”
實驗雖爲小範圍研究，但爲“大腦血流”課題提供新角度
阿爾茲海默病協會於週三發表了一項聲明，針對此研究結果向公衆提出了幾項警示說明。協會副主席MariaCarillo在聲明中強調，這一實驗屬於小規模的初步研究，其研究設計也未嚴謹的遵循干預研究的設計規範。試驗中沒有設置對照組，對於可能影響腦血流量和（或）智力的其他因素也沒有進行控制和追溯。僅基於這一研究的結果，試圖通過飲用可可來提高自身認知能力的行爲是不理智的。”
儘管有其侷限性，這一研究仍爲科學家們更好處理“大腦血流”這一課題提供了新角度。血液爲大腦細胞（即神經細胞）的運作提供着能量。
哈佛臨牀轉化科學中心講師CanOzanTan是此研究評述文章的作者之一，他表示，這一研究的重要意義並不僅限於顯示了可可的作用。它還有力地證明了在大腦物質補償系統（腦血流量）與智力之間存在着聯繫。而這一關聯指導我們對大腦疾病及智力下降進行更好的治療。
