從20世紀80年代中期開始，在過去的三十年中研究追蹤數千名羣衆，觀察肥胖對於罹患心臟疾病的作用。研究者表示這是一項驗證長期肥胖影響的爲數不多的研究
通過對1985-1986年開始並不肥胖的3275個成人的隨訪，研究發現，那些變得肥胖的人更容易出現冠狀動脈鈣化（爲心臟供血的動脈硬化），這可以導致心臟病的發作。
對於那些變得肥胖的人來說，越早變得肥胖，超重的時間越長，他們罹患冠狀動脈疾病的風險就越大。這個風險在一種用來發現動脈鈣化X-射線掃描技術-CT掃描的檢查中得到證實。
研究開始後的時候研究的參與者定位於18-30歲之間，並在美國醫學會的雜誌進行了公佈。研究參與者在男女性別比，白人或黑人的分佈方面是均勻的。
研究包括了“總體”和“腹型”肥胖。
在這項長期的研究中，兩中具體的測量標準用來定性肥胖。總體型肥胖用體重指數（BMI）來衡量，而腹型肥胖則用腰圍來衡量。這些檢測在基礎測量後的2、5、7、10、15、20和25年分別進行。
對於肥胖的確認標準：
總體型肥胖BMI至少達到30
腹型肥胖腰圍，男性超過40.2英寸（102cm），女性超過34.6英寸（88cm）。
在隨訪過程中，40%和41%的受試者分別發展爲總體型和腹型肥胖。在各型肥胖中其持續時間分別爲13年和12年。CT掃描發現冠狀動脈硬化出現的時間分別爲15（2000-2001）年、20（2005-2006）年和25（2010-2011）年。
相對於那些從未肥胖的人來說，持續20年甚至更長時間肥胖的人發現冠狀動脈硬化的機率幾乎成倍增加。
來自馬里蘭州貝塞斯達國家心臟、肺和血液研究所的Jared Reis博士和同事們用比例值的概念解釋了此項結果：接近38.2%和39.3%的分別出現超過20年的總體型和腹型肥胖的參與受試者，出現冠狀動脈鈣化。而在沒有發展總體型或腹型肥胖的受試者出現機率只有24.9%和24.7%。
不僅動脈硬化更容易在肥胖病人中出現，並且那些肥胖持續越長的人，鈣化範圍擴展的就越廣泛（疾病進展）。
