研究人員表示，這可能由於那些體重超標者的重量多集中於大腿和臀部附近，這有助於減輕脂肪帶來的問題。
來自美國梅約診所的一個研究小組花費超過14年調查了12785位參與者的健康記錄。這些人的平均年齡爲44歲，相關資料記錄了他們的身體質量指數（BMI）和腰—臀比例能顯示出他們有多少重量囤積在了腹部。
研究中，有2562名參與者去世，其中1138人的致死原因是心臟病或中風等心血管疾病。研究結果表明，擁有正常BMI但是較高腰—臀比例的人死於心血管原因的概率比兩個指標都正常的人高2.75倍。
研究發現，患有肥胖症並且較多脂肪堆積在身體中部的人死於心臟病或中風的風險則比健康人羣高2.34倍。
研究人員在歐洲心臟病學會年度會議上發佈了該實驗結果。科學家表示，脂肪積累在腹部的器官之間，使腰部膨脹，這些“備用輪胎”是由與積聚在腿部不同類型的細胞組成的。這些聚集在腹部的細胞能夠釋放化學物質，這些物質能提高胰島素耐受性，並能夠增加患心血管問題的風險。
而肥胖症患者通常有更多的肌肉質量，以及儲存更多的脂肪在腿部和臀部，研究人員認爲，這具有一定的防護作用，相反較瘦的人腰部帶有額外重量的可能性更高。
