日本大阪大學和美國夏威夷大學的研究小組日前利用小鼠實驗發現，精子至少能夠兩次通過卵子周圍的透明帶。這一發現糾正了對受精過程的傳統認識，有望以很少的精子進行人工授精，並且對治療不孕發揮作用。
透明帶是指哺乳動物卵子生成期間形成的、圍繞在卵子周圍的一層透明的膜狀保護層，在受精中起重要作用。精子接觸圍繞在卵子周圍的透明帶時，精子尖端頂體與其發生反應，使精子能夠穿過透明帶而受精。根據以前的定論，已發生一次頂體反應的精子無法再次穿越透明帶，因而無法受精。
研究小組通過基因操作培育出一種特殊的雌性小鼠，這種小鼠能夠使精子穿過自己卵子的透明帶，但無法與卵子結合。這種雌鼠與普通的雄鼠交配８小時之後再採集卵子，發現很多精子穿過了透明帶，但是沒有辦法受精，都積存在卵子周圍。
研究小組取出積存的精子，放到正常的小鼠卵子邊，數小時之後觀察時發現，精子再次穿過了透明帶，與卵子結合而受精，受精卵也能發育成正常的小鼠。研究小組認爲，這說明比起以前的看法，頂體反應的持續時間更長，因此能夠兩次透過透明帶。
大阪大學教授岡部勝指出：“這個實驗弄清了神祕的受精的部分機制，並且顛覆了以前的定論。研究如果取得進展，也許能夠用少量精子就進行人工授精，並且用於治療不孕。”這一研究的相關論文已刊登在美國《國家科學院學報》上。（記者藍建中）
