英國科學家表示，經過近10年研究，終於發現精子如何在繁衍的最初階段與卵子結合。
據報道，科學家稱，這個新發現有望發展出新的避孕方式或治療不孕症。 當精子遇上卵子，兩者會形成受精卵，受精卵再分裂成胚胎。
據報道，日本研究人員2005年發現，附着在哺乳動物精子膜的分子，在精子粘附卵子表面扮演重要角色。研究人員並稱，這種分子是由名爲“出雲之神”的基因所合成。日本出雲大社供奉的“出雲之神”是掌管人世姻緣的神祇。 這項研究促使各國科學家開始尋找卵子表面的受體。英國維康信託基金會桑格研究院(WTSI)研究人員表示，卵子接收機制在於薄膜所含蛋白質，且就在名爲透明帶(Zona pellucida)外部薄膜下方。科學家將此蛋白質以羅馬神話中的婚姻和生育女神爲名，命名爲朱諾(Juno)。 研究主要執筆者萊特(Gavin Wright)說：“我們接着辨識出所有精子和卵子上的分子，解開生物學中存在已久的謎團。”
他說：“沒有這些重要互動，便不可能發生受精作用。我們或許可以藉此改善不孕症治療，並找出新的避孕方式。” 據報道，這份報告發表於《自然》(Nature)期刊。
