目前孕婦必須要等到懷胎第二期，也就是懷孕三個月之後，才能透過血液檢測，知道胎兒是否有染色體異常而罹患唐氏綜合症。
但是都柏林皇家外科醫學院的馬龍博士提出一項新測試方法，結合血液檢測分析蛋白質和荷爾蒙的多寡，以及超音波檢查胎兒頸部部位的厚度，可以在懷胎三個月之前就有效測出胎兒是否罹患唐氏綜合症。
唐氏綜合症是第二十一號染色體異常引起的，平均每六百六十個新生兒就有一人是唐氏綜合症。
馬龍在美國十五家醫院三萬八千名婦女試驗，新方法不但更早檢測出異常，而且準確度達百分之八十七，也比現行的檢測法百分之八十一還高。
醫學專家表示，這項檢測方法一旦被採用，將讓懷孕的婦女有更多時間決定是否要做進一步、但是風險更大的檢測確認，以及是否要生下這個小孩，如果選擇墮胎，懷孕三個月之前墮胎也比較安全。
