引起女性外陰炎症的病原體不外乎兩大來源，即來自原本寄生於陰道內的菌羣，或來自外界入侵的病原體。 正常情況下，陰部內以陰道桿菌佔優勢，還有少量厭氧菌、支原體及念珠菌，這些菌羣形成一種正常的生態平衡。但是，當人體免疫力低下、內分泌激素髮生變化，或外來因素如組織損傷、性交，破壞了陰部的生態平衡時，這些常住的菌羣會變成致病菌，衝破陰道屏障而引起感染。來自於外界的感染主要是接觸被感染的共場所的坐便器、浴盆、浴池、坐椅、毛巾，使用不潔衛生紙，都可以造成感染。感染後的外陰炎其症狀表現爲：
1、急性外陰炎：患者先感到外陰不適，繼而出現瘙癢及疼痛，或有灼熱感，同時可出現外陰部位（包括大、小陰脣，陰蒂）皮膚及粘膜有不同程度的腫脹充血，嚴重時還會形成糜爛、潰瘍，或出現大片溼疹等，並伴有排尿痛、性交痛。另外，外陰部位出現毛囊炎時，也可以因膿腫的發生而使外陰高度腫脹及疼痛，進而形成癤腫。
2、慢性外陰炎：主要表現爲外陰瘙癢、皮膚增厚、粗糙、皸裂，也可以伴有排尿痛或性交痛。
