脊柱頸段由7個頸椎重疊連接而成。上下相鄰的頸椎之間有精妙的關節和堅強的韌帶。第二頸椎以下，椎體間還有堅韌而富有彈性的小圓餅狀的椎間盤。頸椎所處位置十分重要，運動頻繁複雜，範圍甚大，各種輕重損傷機會相應增多，而且容易老化退變。頸椎又是大腦與軀幹、四肢保持聯繫的通道，神經分佈交錯密集。人過中年以後，頸椎退變加重，可引起毗鄰的脊髓、神經和血管受壓，發生錯綜多變的症狀，即爲頸椎病。一般分爲以下五型：
1.神經根型：項背頸部疼痛，多爲單側性。疼痛向前臂、手指放射，並伴有手臂麻木、肢端發涼、感覺異常、握力減弱，甚至肌肉萎縮等。
2.脊髓型：單側或雙下肢發麻、發緊、無力，步態笨拙不穩，上肢麻木，手臂肌力減弱，抓、握不住東西，甚至出現四肢僵硬癱瘓，大小便困難等。
3.椎動脈型：因椎動脈受壓而出現頭暈、噁心、嘔吐、四肢麻木、肌力減弱、視物不清等症狀。當頭轉動、頸部後伸或側彎到一定位置時，頭暈突然加重，甚至摔倒。
4.交感神經型：多與其他型併發，也可單獨表現爲頭痛、頭暈、噁心、耳鳴、心慌、胸悶、眼痛、吞嚥困難、視物不清、面部感覺異常等症狀。
5.混合型：有兩種或幾種類型的頸椎病症狀同時出現。頸部X線片可見頸椎骨質增生、椎間隙變窄、椎間孔變形及項韌帶鈣化等病變。
