年輕體壯而突然發生腰痛伴有坐骨神經痛的病人，絕大多數都是腰椎間盤突出症。然而，若起病緩慢，症狀持續逐慚加重者，需要注意會不會是別的疾病。最常見的要想到以下幾種病。
1.腰椎結核。常有較長時間腰痛，伴有食慾不振，消瘦疲倦，下午低燒，夜間盜汗等全身症狀。若出現坐骨神經痛，其發病緩慢而持續。脊柱可出現後凸畸形，下腹部可摸到包塊。X線照相可發現椎間隙變窄，椎體邊緣破壞等，可以確診。
2.馬尾神經瘤。症狀常以神經痛爲主，老是一個勁地痛，幾乎沒有輕重變化，而是慢慢越來越厲害，臥牀休息反受加重，夜間尤甚。初起症狀限於某一神經根區域，隨着腫瘤長大，壓迫馬尾神經，發生下肢癱瘓，大小便失禁。脊髓造影可以確診。
3.椎弓峽部裂和脊柱滑脫症。慢性反覆腰痛，彎腰費勁，疼痛常向兩臀及大腿後方及膝以下放射。通過X線照腰椎雙側斜位片和側位片可以確定診斷。
4.腰椎椎管狹窄綜合徵 逐漸發展的行走時小腿痛，無力和麻木，休息後即緩解。再走又痛，叫做間歇性跛行。腰痛往往呈雙側不對稱反射痛，既有坐骨神經痛，也有股神經痛。脊髓造影和CT檢查有助於明確診斷。
5.腰椎骨關節病。慢性發展的腰痛可伴有坐骨神經痛，發病年齡較大。腰椎 X線照片和骨髓造影等有助於確診。
此外，強直性脊椎炎、腰椎轉移癌和骨髓炎等也應想至，但都各有其特徵。
